我们谈论苦难的时候所指的是什么呢？大多数人立时想到的是身体的痛楚、疾病、软弱或肉体的痛苦。苦难无疑包含这一切，但绝非如此而已，肉体的痛楚虽然可怕，但人间的苦难远比肉体的痛楚广泛。
苦难包括人间的一切邪恶，其形式千变万化。如果人间的苦难可以有答案，那必须为足以解答全部苦难的答案。因为除了可使身体衰残的痛楚外，还有无数忧伤可使心灵麻木不仁。

人际关系失败，家庭破裂，被人疏远，无法与别人交往或沟通，肉体或心灵孤单，都是苦难。没有人赏识，被人误会、奚落，没有正义，充满自私、欲望或贪念，还有歪邪的心思或个性，这些都是苦难。
不能得偿所愿，无法发挥潜能或才华，无人赏识，有劳无酬，得不到所爱的人的爱是苦难。一生受挫，身体畸形或容貌受毁是苦难。焦虑，恐惧，懊悔是苦难。忧郁，情绪不稳定或精神崩溃是苦难。潜意识烦躁不安，有摆不脱的自杀念头是苦难。
婚姻不美满，在性方面得不到满足，受到欺负或有反常的行为是苦难。找不到伴侣的孤单，守寡，离婚，膝下没有儿女，有同性恋倾向是苦难。目睹儿女离弃神的教导走向堕落的道路，与自己疏远，变得冷漠，甚至抱仇视的态度是苦难。谋杀，强奸，残酷，报复是苦难

有一个(或本身是)残废或弱智的孩子，或眼看着无辜的孩子受苦或死去是苦难。童年不幸的遭遇或生活在破碎的家庭是苦难。失去疼爱自己的父母或配偶是苦难。年老体弱而无人爱护是苦难。
贫穷，饥馑，失去生计，没有工作能力或无法就业是苦难。突发的灾难，无论是意外，经济崩溃或任何形式的天然祸害，还有可怕不堪的战祸和罪，都是苦难。
人在起初便选择犯罪，现在仍然天天选择犯罪，因此必须受到惩罚，而罪的工价是死；痛楚，心理压力，烦恼，灾害——这一切都是肉身慢性死亡的形式，亦是灵魂死亡的象征。灵魂的死是永远与上帝隔离。

什么是苦难？凡心灵可以感受的忧伤，无论是有意识或是无意识的，无论是可以理解或无法明白的，都是苦难。苦难是邪恶自有时限以来从事破坏所进行一切工作的总和，人类祈求得到答案，渴望得以从这苦难致死的掌握中释放出来。

上帝的话语对人生苦难的问题有什么教导呢？我们查考圣经便可以知道了，无论你经历什么忧伤，你都可以得到圣经应允给予的安慰和力量。