一．内容

这三卷书主要讲述神子民被掳之后的历史。

以斯拉记和尼希米记叙述百姓的回归，以及犹大的复兴。

以斯帖记则讲述一个犹太女子怎样令她的民族免去灾祸，获得拯救。这三卷书都源自波斯时期。

三卷书相异的地方有不少，但却能互相补足。通常，人们都会把以斯拉记和尼希米记放在一起研读，原因有三：

1.  两卷书似乎出于同一位作者的手笔，或由同一个人所编纂。

2.  两卷书都是处理大概相同时期的事件，且大致上都采用顺序方式来记述。

3.  犹太正典是把这两卷书合成一卷书。

以斯拉记开首 6 章，详述居鲁士（古列）于主前 538 年下旨后，以色列人的第一次回归。约雅斤王的孙子所罗巴伯，成为这个时期的政治领袖；先知哈该与撒加利亚，则提供属灵的指引。 7 － 10 章描述以斯拉回到耶路撒冷，有效地展开他的工作，并责备那些和不信者通婚的以色列人。

尼希米记开头 6 章，是根据尼希米自己的回忆录写成。经文一开始介绍了尼希米之后，便记述他怎样从波斯回到耶路撒冷，并排除许多障碍，成功重建耶路撒冷的城墙。 7 － 13 章则讲述以斯拉与尼希米推行的社会和宗教改革所带来的影响。

以斯帖记讲述一位美貌的女子与她的养父，冒着生命危险，拯救犹太人免遭灭族之祸；同时，也解释犹太人“普珥节”的历史渊源。“普珥”意思是掣签，因为哈曼正是用掣签的方法，来选定除灭犹太人的日子，没想到神却把犹太人从哈曼手中拯

救出来，故此“普珥节”是记念神拯救犹太人的作为。

作者以“难题－解决”的方式，作为这卷书的架构。在开头 2 章介绍历史背景：波斯国王休了王后瓦实提，立以斯帖为新王后，她的养父末底改因揭发一项刺杀王的阴谋而立下功绩，记录在官方文件中。紧接的第 3 章，讲述哈曼的阴谋，想要灭绝犹太这个民族。最后， 4 － 10 章阐述难题怎样逐步得到解决。

二．神学主题

以斯拉记与尼希米记都认为：古以色列的信仰内容真实无误，作者认为历史在古以色列宗教上具有重要地位，最明显的是强调“耶和华的律法”（拉7 ： 10 ；尼 8 ： 1 ）。在以斯拉记或尼希米记的叙述里，圣经的权威性也充分表达出来。

以斯帖记虽然从头到尾没有提及神的名字，但在故事情节中，有许多一连串的“巧合”，正好突显出耶和华是伟大而全能的神，正是由祂的恩手带领着一切故事情节的发展、结局。因此，神仍然是这卷书的“主角” ，因为神可以掌管着波斯王及其王室官员，救祂的子民脱离险境。