一．预表的定义

旧约中有很多经文叙述，是指向或预表耶稣基督将要成就的事。很多人以为预表可以随意按照灵意解释。其实，预表不是为了创造一个不同的、不合历史的、灵意的意义。

A. 定义

1. 预表和本体之间存在着相似或相对应之处，且是真实的一种对应关系。

2. “预表是预先表明的记号或形态；预表论到新约中的人或事物（特别是与基督关连的），那么在旧约就以人或事物来预先表明的记号。”

B. 特征

1. 必须是新旧两约中间的有关经文

2. 这种关系必须是指定的

3. 预表的真理只存在类似之间，例如摩西与基督、约瑟与基督、亚伦与基督等。

4. 注意类似中也有明显不同之处，千万不可把预表和本体之间的不同之处当成了具有预表的真理。

5. 新旧约中有很多事物都相似，却不一定就是预表。

二．分辨预表的原则

1. 预表要符合历史的事实。

2. 预表是整个从应许到实现计划中的一部份，这个计划把新旧约串联在一起。

3. 预表包含预告或是预示的因素；预表是影像，是指向未来的一个实体（西 2:17）。

4. 预表是预言的一种，两者的分别在于后者是以文字做预告，但前者则是以预表和预表的本体之间的应对来作预告。

三．研究预表的方法

1. 要运用观察、解释、应用来分析。

2. 先找出经文的历史意义，然后才作预表的解释。

3. 找出预表与被预表的事物两者间存在的共通点，特别是圣经作者如何诠释。

4. 预表的应用只能照圣经本身所解明的来应用；例如逾越节的羔羊只能是预表基督。

5. 只有新约明确指出的预表才是真正的预表。

以民数记和约翰福音关于基督救赎的预表为例：

  7. 预表是预言象征的表记。

四．解释预表的原则

1. 注意新约如何处理预表，要限制在主要的教义和中心真理中。

2. 预表多数是以基督和祂的救赎为中心。

3. 在预表和被预表的人事物中间，通常会有一个普遍性的共通点。

4. 除非有新约权威的支持，否则不能用预表来断定一个全面的教义。

5. 预表一定不如实体。

6. 预表解释主要建立在旧约和新约的统一性上，换言之，用这种方式有一定的范畴；用这种方法解释出来的意义不是人的突发奇想或是奇特、隐藏的意义，而是因为新旧约之间特别的关系而自然产生的解释。