根据我个人二十几年来之小小研究与仔细观察结果所得，从广义立场来看，认为祭祖之风原是一种普及于全世界的民间通俗信仰。起先盛行于民间，以后被异教吸取利用而成了一种好象十分「名正言顺」的仪礼。

凡未接受基督教新旧约圣经信仰，或未受其思想影响的世界各角落的人民，自古代至现世，大多认为人之所以死亡，是由他的灵魂脱离肉体躯壳而去所致。

例如，当人突然受惊失神时，即请巫师作法呼其灵魂归来，使昏者复生。人死后，肉体先予埋葬，其灵魂被推想成在到处飘荡，居无定所，十分可怜。因此，逢年过节，同其祭祀。这便是一种对灵魂崇拜。

我国民间相信人死后有三魂六魄（佛教不讲），便是出于此种信仰与想象。

未与圣经信仰接触的世界许多人大都认为「死」是一种极为不幸之事，因而联想到死去了的人，其灵魂一定会十分不满意自己的死去，因而嫉妒活人，同他们报复、作祟。

尤其是那些「横死」者，如自杀者、被他杀者（含被处极刑而死者）、车祸死亡者、飞机失事者、突然死亡者……等等。他们的灵现成了恶鬼，极其恐怖，特别在其死亡之处或与其死亡有关连之处，危害活人，或使其生病、遭灾，甚至摄取其生命，以达到死者灵魂之满足。

说也奇怪，即使是自己最亲爱的人如一旦死去，其灵魂即被想象变成「鬼」。而鬼者，大多被想象为极其可怕，所谓「敬鬼神而远之」，亦即出于这种怕鬼、不要冒犯得罪鬼的思想而来。

许多未曾接受圣经信仰的人，大多想象自己的亲人，特别是长辈于死去三、五年以后，其灵魂便失去其生前的「个性」（Personality），而变成为一种家庭的「守护神」（Familygod）了。

他能保护家庭繁昌，五谷丰登，诸凡远行、定婚以及碰到各种疑难问题无法解决时，都可向这位（或这些）祖宗求助。

中国人的家庭都供有神主牌位，另又有祠堂，其中摆满祖宗牌位。祖宗或已死亲人的一个灵魂（SpiritorSOul）被想象为住于牌位之中，可供祈求之用。

请注意，所谓住于牌位之中，不一定指住在这一块眼可见的物质的木头之中，有的人以牌位为一种祖先之灵存在的象征，但有的人却十分迷信地相信祖先的灵就在这块木头之中。

因此，每逢火灾、水灾、逃难时，别的贵重对象可丢弃不要，但神主牌位必须把它抢出或随身携走不可。

祖宗既已成了一家之主，当然大家对其爱护慕念备至，于是，祭祖之风便自然而生。所谓「慎终追远」，以及「……春秋祭祀，之时思之，生时爱敬，生时哀戚……孝子之事终矣」（见《论语》、《孝经》），便是基于这种爱慕祖先的民间信仰而来。

从研究民间信仰的立场来看，便知所谓祭祖（广义），即是灵魂崇拜，恐惧灵魂，以及爱慕思念祖先或亲人的，至少融合这三种心理要素的一种死人崇拜信仰与风俗。

我们或能说，中国民间的祭祖，最早是完全出于民间信仰，儒家的祭祖便是受了民间信仰所致。佛教与道教于最后也插进了一脚，于是，便汇成了一股祭祖的巨流，泛滥全国。

现在来看基督教

根据圣经信仰，人是上帝所造。在旧约时代，称人死去是归到列祖那里（参创廿五17，卅五28～29，四十九32）。在新约时代，基督徒都相信：凡信主者，死后上天堂，与神及众天使、圣徒一起享受永生福乐。凡不信者，死后要受审判，并受永刑之苦（约三18；启廿11～15，廿一3～5）。

圣经的第一诫与第二诫明明规定，除上帝以外，人不应再跪拜或侍奉任何偶像、邪灵。

祖宗以及已死之任何人，他们活在世上时，曾都是「人」，而人即是上帝所造，现在虽已死了，但曾为「人」的身分并未失去，基督徒岂能祭拜与自己同身分的人吗？

根据圣经的信仰，如死者（祖宗等）是基督徒，则已入天堂，那是一个灵界，别有天地。而死者的地位不过是一个圣徒，他在天堂与众圣徒、众天使一同侍奉、赞美上帝（启七13～17），就像一个基督徒在地上时参加教会崇拜一般。

他是归了天的圣徒，我们是在地上尚活着的圣徒，两者身分相同，怎么能去拜他呢？如果自己的亲人未信主而死去，说起来虽可怜，但他们只有被扔入地狱火湖中，昼夜受苦，直到永远。他们既然自身难保，怎么还能祭拜他们呢？

我们相信宇宙间的一切以及我们的生死祸福，都掌握在主耶稣的手中，因此，我们不怕任何妖魔鬼怪作祟。既然如此，除主耶稣外，还有值得我们再去跪拜的神鬼吗？没有，绝对没有。

主耶稣救了我们的灵魂，成了我们的救主，因祂是我的救主，所以才信祂，拜祂。但祖先以及一些死去的人，于生前也许曾与我有某种亲密关系，但毕竟是属伦常的关系，而非宗教信仰的关系，更不是我们的救主，拜他、祭他何用？

查遍全部新旧约圣经，没有一处地方或明示或暗示，人曾经祭过祖宗或某些死人，或劝导信徒应该祭拜死人。因为圣经的中心信仰是神造万物与人，因此，除敬拜创造万物的神以外，其它一切受造之物（包含人类），都被放在神以下的次要地位。

当然，人的地位高过万物，但仍不脱离受造者的地位。既然如此，无论什么人或生时或死后，都不应该，也不值得再使其他的活人去祭拜的。

根据圣经的信仰，我们能大胆地说，基督徒绝对不应祭祖。如有信主耶稣的人居然祭祖，不管他如何巧立名目，自圆其说，是绝对违反圣经，背道而驰的。

也许有基督徒要问，那么我们中国基督徒是把自己的祖先，以及已死的亲人一脚踢开，一概置之不理吗？岂非有违人情？给教外人抓住攻击批评圣经的话柄？

关于这点，我个人以为在不违背圣经信仰的范围与原则下，不妨可酌量设计一些纪念的办法来，这种办法也是因为找不到圣经的根据与参考，所以很可能因人而异。

（在拙著《龚天民文集》第一、第二辑中有「基督徒的敬祖之法」一文，以及另一长文「基督教的丧葬礼仪」一文，也许能供对此问题有兴趣者参考之用，在此恕不再提。）

祭祖的问题，确已成了教外人相信基督教的绊脚石，但我个人倒认为并不那么严重。

今天，教会所要做的，是引领人信主耶稣得救，这是第一要紧的事。如人确信了耶稣，祭祖的事，也自然解决了。