情绪抑郁其中一个特征(亦可以看作是这病的一个起因)，就是今日许多人觉得自己理当成为一个怎样的人，跟他们实际感受的景况，两者之间存着鸿沟，因此往往叫人沮丧泄气。

换言之，人自己所定的理想境界，跟他们有时以为已经符合标准之间，两者有着差距，叫人惊觉自己实际离理想远之又远。

其次，抑郁的原因与失去有关：失去朋友、工作、挚爱的人，乃至关系或婚姻破裂等等。通常失去会带来忧伤哀悼，这是正常的抑郁反应，时间不会太长，且有限度，通常不必接受治疗。

可是，有许多人患上抑郁症，却并非跟失去有关。

这些人之所以抑郁，往往源于他们对自己应该成为怎样的人，与他们惟恐自己是那样的人两者有着甚大的悬殊差异。

我其中一个感兴趣研究的对象，是那些大学里停学的人。这些人大部分有极高智力才能，只因情感上的冲击而不能正常运作。离校的学生中，最常见的原因就是情绪抑郁。

抑郁的原因，通常都是由于意识到理想的我跟现实的我之间有距离：中学时代天才横溢，聪敏过人，到了如今大学高度竞争的学术世界中，无论出于真正或个人幻想的原因，觉得自己不过是个平庸的普通学生而已。

这只是其中一例，我们每个人都会在某个阶段，觉得自己远远达不到该有的标准。

我们的信仰可有提供资源，帮助对付这种冲击呢？我认为有。信仰在人生命中，往往涉及极个人化的层面。也许像其它人一样，我发觉不容易公开谈论信仰，只能向人分享对自己生命有意义的信仰经历、我对基督的委身，以及我纵然意志薄弱，常常犹豫畏缩，但仍尝试跟从祂。

新约圣经尖锐地指出，神所要求我的和我的本相相比，差距何止千里？当然，意识到这个鸿沟不应引致沮丧失望，反而叫我更觉得需要基督，因为基督是这道鸿沟的桥。

新旧约圣经都告诉我，祂降临地上的原因，正是要弥合这道鸿沟──跨越神与背道之人的鸿沟，跨越神完美的标准与我的本相之间的鸿沟。

属灵的重生与救赎，亦不是根据人的善行叫人“无可自夸”，乃在于基督为我所成就的（新约《以弗所书》2章9节）。善行乃是重生的果子，绝不能倒过来说。

圣经清楚告诉我们神不单只要好人，祂首先要新人，因为我们无论怎样好，总仍有所不及。获得新生以后，对于自己离理想和神标准之遥远，并非不再感受到，反更加痛切地感受到。

不过，这个觉醒并不会引致自恨和沮丧，反而因着向神的委身，我有生以来第一次有内在的动力踏前一步，要成为在基督里有能力的人。

一路上我的步伐时有差错，常常跌到，但每次跌倒，我知道祂总会饶恕，并给我机会和能力再次起步。

就这样，我的信仰帮助我面对因理想的我与现实的我之间存着鸿沟而产生的不安。神的饶恕与接纳，使我更容易接纳自己，也帮助我更愿意接纳别人。

另一个使人抑郁的因素(也与上述所提的有密切关系)，就是觉得自己毫无价值，自我形象低落。正如情绪上出现问题的人经历的种种感觉，每个人都曾有过自觉一无是处的感觉，只是程度不同而已。即使最自大的人，若能窥探一下，就不难发现在他狂傲脸孔的底下，其实隐藏着更深的恐惧，怕自己不足和无能。

大学生之中，那些成绩表现最优异的，心底经常埋藏着深深的恐惧，怕自己不及人聪明。（这种不足的感觉，往往也出现在年纪较长、事业相当成功的人身上。）

有些人能把这种恐惧加以善用，更加拼命工作，结果有更大的成就，那是没有这恐惧就不会达成的。

然而，大部分人会被这种感觉弄至无能、灰心，做什么都觉得困难。