哦,全能神,你不是哲学家和智者的神,而是先知和信徒们的神;比这一切都好的是,你是我们的主耶稣基督的父神。

我们可以这样来表述吗?我们知道的只是名义上的你而非真实的你,所以我们敬拜的不是你,而是我们自己喜好的。

为此,请你来启发我们的头脑明白你,这样我们才能完全的爱你,配得赞 美你。奉主耶稣基督的名,阿门！

有一件事至关重要,就是当我们思想神的时候,头脑中有着怎样的想法。人类历史上,不曾有谁能超越他们所信奉的宗教,而人类的精神史也毫无疑问 地表明了没有哪一个宗教思想能强大过神的思想。信仰崇拜的纯洁或污秽,正 在于敬拜者对神理解的高超或卑下。 

正因为此,在教会产生以前,总有一个严肃的问题,就是关于神本身。令人惊讶的是,这并不在于人在特定的时间所说所行,而在于他内心里确信神是怎样的。

我们往往会借助于灵魂的神秘法则来接近我们意念中的神。不管是个体的基督徒还是教会,都是如此。认识一个教会就是看她如何宣讲神或对神缄 口不谈,教会选择沉默有时比她对神的言说更为有力,教会所见证的神迟早为 世人所知。 

那么,“你觉得神是怎样的?”如果我们可以提取任何一个人关于这个问题的完整答案,则可以预测到他将来的属灵情况。如果我们可以准确地知道当今最有影响力的宗教领袖们是怎么想的,某种程度上,也许可以准确的预示教会的未来。 

毫无疑问,头脑里最强大的思想,语言里最有力的词汇,都是描述神的。思想和语言是神给满有祂形象的受造物的恩赐;这些都和祂紧密相连。

正像世界存在以先是神的道:“道与神同在,道就是神”。我们说话是因为神先说话, 在神那里,话语和想法是不可分割的。思想中的神和真实存在的神要尽可能的相符,这对我们来说至关重要。信仰所宣称的,与我们对神真实的想法相比,便不那么重要了。

我们对神真实的想法大概就埋藏于传统的信仰见解之下,需要智慧和一番功夫才能将其发掘。 只有通过痛苦而经久的自我探寻后,我们才能发现自己到底信仰的是怎样一位神。 

正确的认识神不仅是系统神学的基础,也是基督徒实际生活的根底。正确 的认识神是根基,敬拜是殿宇;若根基不稳,殿宇坍塌是迟早的事。我相信教 义的错误,以及不能应用基督教道德到生活中,追根溯源都是因为对神的认识 有缺陷,或者是将神降格。 

我个人认为,当下即二十世纪中期,基督教对神的观念在走下坡路,严重到完全抹去至高者应有的威严。实际上,这种贬低神性的认识对信徒们来说不亚于道德上的灾难。 

尽管我们同时面临属天和属世的诸多问题,但它们都没有认识神来得重要。与神有关的问题至关重要,包括：神是谁？神是怎样的一位神？作为道德的人,我们和神有怎样的关系？

一个人若对神有正确的认识,就不会被成千上万个世俗的问题所困扰,因为他能立刻看到这些尘世的问题不会让他忧心很久。

即使这世上的多重负担从他身上卸去,尘世的悲苦凄凉一个个接踵而来,但是它们都不能和永生之重负相比,后者很容易将他压垮。

这永生之重负,也就是他对神的义务,包括：用所有的心思意念去爱天父,去完全的顺服祂,去合祂心意的敬拜祂。这职责是片刻之间的,又是一生之久的。

当他的良知觉察自己没有做到这其中的任何一点,并且从儿时起就因违背天国权威而负疚日深,内心自我谴责的压力便沉重得难以背负。 

福音可以把死气沉沉的心从摧毁性的重担中拯救出来,给尘土以美丽,给忧伤的灵以赞美之衣。但另一方面,除非这人感受到了永生之重负,否则福音 对人来说毫无意义;直到人仰望至高者,才意味着没有悲苦重负。对神理解的卑下则会摧毁所有信守福音的人。

所有的罪中,人心最倾向的就是拜偶像,这也是神最厌恶的,因为拜偶像实际上是诽谤神。拜偶像的人在自身之外,随己意假设神,以此造出自己喜欢的神来替代真实的神,就其本身而言这是一种极大的罪。

这个“神”往往是遵照拜偶像者的道德境界所造出,他的想法或污秽或纯洁,或残忍或善良。一颗堕落的心造出的神自然不会和真实的神相似。

这是公然严重地侮辱至高神。神在诗篇中对邪恶的人说,“你行了这些事,我还闭口不言,你想我恰和你一样?”（诗篇 50:22） 认识主的天使撒拉弗和基路伯依然在神面前呼求,“圣哉、 圣哉、圣哉,万军之耶和华!”(以赛亚书 6:3)

我们要提防,唯恐我们骄傲的心接受了偶像崇拜错误的概念,认为偶像崇拜只是跪拜、爱慕有形的对象,以为受过教育的文明人不会受其影响。

偶像崇拜的本质是对神的认识不配得祂的名。它发源于心里,可能并没有公开的敬拜行为。保罗写到:“他们虽然知道神,却不当做神荣耀他,也不感谢他,他们的 思念变为虚妄,无知的心就昏暗了。”(罗马书 1:21)

拜塑造的人像,或飞禽走兽的像之后,一系列可耻的行为便从人心里开始了。偶像崇拜的污水里喷涌出来的不仅是对神错误的看法,还有自我崇拜。偶 像崇拜者只是拜自己想象中的偶像,并把他们的偶像当成真实的神。 

对神错误的认识会摧毁其信仰或者宗教。以色列长期的生涯中已足够清晰地证明了这点,教会的历史也确认了这点。教会尊崇神是必要的,反之,当教会在各个方面降卑神,教会的敬拜活动以及教会的道德标准都会随之下滑。对任何一个教会来说,降卑神就是她下滑的第一步。 

在教会被人遗忘之前,它所信奉的基本神学观是出了严重问题的,甚至是腐化的。她轻易地给“神是怎样的”这个问题一个错误的答案,这就是源头。 

尽管教会名义上信奉的信条是正统的,但在实践中,教会已经走向歧途。众多 的信徒们开始敬拜非真实的神;这种异端是最危险的,危害也是最致命的。 

当今基督教会最沉重的职责就是净化和提升对神的认识,直至这种认识配 得神的名,也配得教会的名,这在教会所有的祷告和工作中都应当居首位。

我们做的最大服侍就是接过从希伯来人和基督徒的先辈们一代代传下来的关于对神尊贵的理解,并将它清晰而准确地传给下一代的信徒们,这比任何科学和艺术对下一代来说都更有价值。18世纪英国的圣诗作者菲利普?陶德瑞写道：

  伯特利的神啊,你恩手

  叫百姓得饱足;

  艰苦的旅途上,你恩领

  叫列祖得平安。

  我们的誓言,我们的祈祷,

  呈递在你恩典的宝座前。

  我们的天父

  是引领后代人生之路的父神。

（摘自“认识至圣者” 陶恕著，经同意后使用，本章由陈思珍翻译）