1834年6月19日，司布真出生于英国艾赛克斯郡的凯维敦（Kelvedon）。他的祖先是荷兰清教徒，1568年避难来到英国。祖父是英国独立教会（Nonconformist）的牧师。

司布真7岁以前与祖父同住，并喜欢上了本仁约翰（John Bunyan）的《天路历程》（The Pilgrim's Progress）。据说，他一生读了《天路历程》一百遍。

他在伦敦讲道38年，使教会增加15000人。在他讲道时，常是人山人海，经常可以听到马夫喊道：“要去听司布真讲道吗？请坐我的车子。”听道者中，既有维多利亚女王、威廉·格莱斯顿宰相，也有妓女与小偷。司布真在上层与下层一样受欢迎所以被称为“近代的以利亚”。

保罗亲自向年轻的提摩太教导福音，不仅让他听他的教训，还让他看他的行为。我们不能强迫人接受真理，但我们可以使我们的教导清晰有力，使我们的生活和我们所教导的相一致。真理和圣洁是抵抗谬误和不义的最有效方法。使徒对提摩太说：“但你所学习的，所确信的，要存在心里。因为你知道是跟谁学的。”

 1、提摩太从小明白圣经 

他然后讲了另外一个极为有用的方法，是对这位年青的传道人极有帮助的 — 就是他从小就明白圣经。这对年轻的提摩太来说，是他最好的保障之一。他幼年所得到的教训像锚一样支持着他，救他脱离这世代可怕的暗流。这位年青人是多么有福，使徒对他可以这样说，“你是从小明白圣经。这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧。”为将要临到的争战作好准备，我们只要去传讲福音，活出福音，还务必要教导孩子神的话语。我们要特别留心最后这一点，因为神从婴孩和吃奶的口中，使仇敌闭口无言。

幻想用人的学问去抵挡人的学问，或者用撒但驱赶撒但，这是徒劳的。不，火蛇在哪里咬人，就要在哪里举起铜蛇，人看它就要活了。把孩子们带出来，举起他们，把他们小小的眼睛转向神所命令的方法；因为看了就有生命抵挡那现在正毒害着人的血液的那蛇的各样毒液。除了升起的太阳，没有什么可以胜过午夜；若不是那照在每个人身上的光，这黑暗的世界就没有了盼望。哦，公义的日头，请发光照射，云雾和黑暗就必要消失了。坚持使徒的方法，就可以肯定得到使徒那样的成功。传讲基督，无论得时不得时，务要传道，教导孩子。神保护他的田地不被稗子长满的其中一个主要办法就是早早地在田里种下麦子。神的恩典在提摩太身上是从早年的教训开始动工的。“你是从小明白圣经。”

 2、教导孩子圣经的时间 

请注意教导的时间。“从小”这个说法，如果我们把它看作是“从小孩子的时候”就更好理解了；或者按着修订版的说法，“从还是婴孩的时候”。这不是指完全长成的孩童，或年轻人，而是刚刚离开婴儿时期的小孩子。提摩太从他还是一个很小的孩子的时候起就明白圣经。毫无疑问，这个说法是为了表明，我们往孩子的头脑里灌输圣经知识，再怎么早也不会过分。婴孩一早就可以接受教导，这要比我们认识到的还要早。

在一个孩子生命的头几个月里，他就已经比我们想的要学习更多的东西。他很快就学会了他母亲的爱，和他自己要依靠；如果母亲有智慧，他就会学习到顺服是什么，还有一定要把他自己的意志服从在一种更高的意志之下。这要成为他将来一生的基调。如果他早早学会顺服和服从，这就要救他免了他眼睛许多的泪水，也要免了母亲心里的许多泪水。如果婴孩时期没有培养，一种很特别的优势就会失去了。

  孩子一开始有能力可以明白其他事物，他们就可以学习圣经。这是非常奇妙的事实，我听说，也被许多教师证实的，就是孩子可以比读任何其他书更容易去学习读圣经。

我几乎不明白这是为什么，也许是语言简单的缘故吧；但我相信这是真的。孩子可以领会圣经的事实，而一般历史的事件却可能会被忘记。圣经是切合各种年龄的人的，所以它是适合给小孩子看的。如果我们以为一定要从别的什么东西入手，再引导到圣经，我们就错了。圣经是适合每一个人看的书，它的某些部分是超过小孩所能理解的，因为这些部分是超过我们当中最优秀的人所能理解的。在圣经里面有深奥的地方，大鱼可以游泳；但也有羔羊可以涉水而过的小溪。有智慧的教师知道怎样带领他们的小孩子进入青草地，来到可安歇的水边。

我注意到，那因他的去世使我们许多人心情沉重的那位敬畏神的人，就是谢福斯白瑞伯爵，他的一开始的对信仰的印象是由一位卑微的妇人带给他的。这使得他成为一个敬畏神，对人友好的人的印象，是在育儿室那里得回来的。小小的阿希理有一位敬畏神的保姆，她给他讲神的事情。他告诉我们他还没有七岁她就死了；这很明显证明在幼年的时候，他的心就可以接受神的灵的印记了，这是籍着一个卑微的途径得到的。那位我们不知其名，但因着她对这蒙拣选的孩子的神圣的教导而对神，对人作出了不可估量的贡献的妇人，她要在妇女中要被称为有福。年轻的保姆，要注意了。

 3、孩子的头7年 

孩子头七年的时候，把他们交给我们，靠着神的恩典，我们就可以挫败世界，肉体，以及那要败坏这不灭的灵魂的魔鬼。这起初的岁月，泥是柔软有弹性的，可以深深决定器皿的形状。不要说你们这些教导年轻人的人的工作，要比我们这些主要和年纪大的人打交道的人的工作相比，有任何的低人一等。不，你们首先教导他们，你们给他们的印象是首先的，要保持到最后；哦，愿这些是好的印象，只是好的印象！

一位老人在进天堂之前所想到的事情当中，最多的是那些当他还是坐在他母亲的膝头上的时候所临到他的事情。当歌瑞博士临终时，他要人给他唱一首小孩子的赞美诗，这正是我们人性的本能，它带领我们把生命两头的事情连在一起，完成一个全过程。对老人家来说，孩子般的事情是最宝贵的。我们摆脱了那包围，阻挡我们的束缚，又一次回到我们更为自然的自我当中；所以从前的歌曲挂在我们嘴边，从前的回忆在我们的脑海里。我们童年得到的教训在头脑里留下深刻清晰的印象，七十年过去了还留在那里。让我们留下这些印象，务必是为了最崇高的目的。

 4、父母是最宝贵的儿童教师 

我们也应当留意这所挑选的教师是何等令人羡慕。

我们不会不知道是谁教导年幼的提摩太。在这封书信的第一章保罗说，“想到你心里无伪之信。这信是先在你外祖母罗以，和你母亲友尼基心里的。我深信也在你的心里。” 毫无疑问外祖母罗以和母亲友尼基是一起教导这小孩子的。除了父母，还有谁是应该教导孩子的呢? 提摩太的父亲是希腊人，也许是一名异教徒，但这孩子很有福气，有一位敬虔的祖母，祖母常常是所有亲属中最疼爱小孩子的了。他还有一位蒙恩的母亲，曾经是虔诚的犹太人，后来也是一位坚信的基督徒，每天以教导她自己这宝贝儿子神的话语为快乐的工作。

哦，亲爱的母亲们，神交托给你们的是一个非常神圣的责任！他实际上是在对你们说，“把这孩子接过来，为我养育他，我要付给你们工价。”你们蒙了呼召去装备那将来为神所用的人，使他可以完全得到装备，预备行各样的善事。如果神让你们长寿，你们也许可以活着见到那可爱的孩子向数以千计的人传讲，在你们心中泛起那甜美的回忆，在育养孩子时静心的教导带领这人去爱他的神，去事奉他。那些认为妇女被她小小的家庭耽搁在家中，是什么事也不做的人，是反过来想真实的情况。

敬虔的母亲是不能舍弃她的家，换过来去敬拜的会堂的；但不要以为她是失去了教会的工作；远非如此，她正是在为她的主做最好的事奉。母亲们，敬虔地训练你们的后代，这是你们第一位，最迫切的责任。基督徒妇女，籍着教导孩子圣经，就是在为主大大尽她们的本分，正如摩西给以色列人作判断，或者所罗门建造圣殿一样。

摘自司布真著《众弟子啊，你们当来》，一本写给父母和老师关于儿童基督教教育的书