有人问:耶和华上帝是全知的,祂明明知道人会犯罪,为甚麽仍要在伊甸园种植分别善恶的树这不是引诱人犯罪吗?

为了回答这个问题,还得从人的受造说起。《圣经》启示, 人是上帝照著祂的形象和样式造的(创一:26,二:7)。甚麽是上帝的「形象」和「样式」?《圣经》没有详细阐明。故此, 人们有不同解释。基督教的主流解释是,「形象」和「样式」基本应被看为是实体性的或构造上的,是存在人本质里的东西; 也就是说,它是指人的「所是」(is),而不是「所有」(has) 或「所为」(does)。具体说,如此受造的人,有尊严,在 地上有管理权柄;能运用理性和语言,回应上帝的启示,并与人相交;在道德属性上,人有自由意志,有创造性,有良 知,追求灵性的丰盛,渴望永生,等等。这些,使人与动物有本质的区别。

上帝造人有明确的目的,就是要人彰显上帝的荣耀,享受 与祂的同在。上帝对人的旨意,是要人认识、热爱和顺服祂; 要人与邻舍和睦同居。但是,上帝尊重有自由意志的人,不 希望他们对祂的顺服、热爱是盲目的、勉强的;人自己可以选择是否要顺从上帝。同时,上帝也要教导人如何正确地使用自 由意志。

上帝在伊甸园里种植生命树和分别善恶树,要让人明白, 伊甸园的中心,不是人,而是上帝;人的自由及由此而来的生活规范都是上帝给予的,人必须受制于生命树律和分别善恶的树的律。人在伊甸园享有充分的自由,繁多的果子中,只有一种果子不能吃。但是,人应该懂得,真正的自由,是有限制的; 没有限制,就没有真正的自由。

这个道理,今天的人比较容易明白。自由不是「随心所欲」; 「随心所欲」(如触犯社会刑律)就可能失去自由。火车须沿轨道,飞行、航行须按航线。人们常说的「游刃有馀」、「驾 轻就熟」、「从必然王国到自由王国的飞跃」,都是一个意思: 只有按规律行事,才能事半功倍。正如主耶稣所教导的:「你 们必晓得真理,真理必叫你们得以自由。」(约八:32)甚麽是真理?主耶稣说:「我就是道路、真理、生命」(约十四:6a);「祢的道就是真理」(约十七:17b)。使徒约翰说:「圣灵就是真理」(约一五:7b)。上帝和祂的话,就是真理。因此, 只有遵从上帝,人方可晓得真理,才能得到真自由。这个道理, 人类的始祖是经历了痛苦,才明白的。

上帝在时空之外,祂预知始祖会犯罪;这不等于 说,有了 分别善恶树,始祖一定会犯罪。在伊甸园,人可以选择顺服上帝、不犯罪。人可以凭藉理性,认识到天与地之间、上帝与人之间,存在本质的、巨大的差异,存感恩的心仰望上帝,藉著信靠和顺服,享受上帝的同在,经历上帝的大能和慈爱,在对 上帝的知识上渐渐成长。

上帝不希望人犯罪。分别善恶的树在伊甸园当中。为了避免人不小心误食了它的果子或人藉口说不小心误食了它的果子, 上帝特地明确、严厉地对亚当下达了命令:「园中各样树上的 果子,你可以随意吃;只是分别善恶树上的果子,你不可吃, 因为你吃的日子必定死!」(创二:16-17)上帝赐给人自由意 志,却没有让人胡乱尝试;祂把生路和死路对人说得清楚、明白。祂希望人选择生路;但祂不强迫人选择生路。祂让人自己决定。然而,人却选择了对上帝的悖逆和抗议。

上帝在伊甸园种植生命树和分别善恶的树,使人有选择的 机会,对人是试炼。有了选择的自由,才须承担责任;只有承担责任,人才能学习、成长。从成功的经验和失败的教训中, 人将逐步认识到,只有上帝是真、善、美。这样,他们对上帝的信靠和遵从,才不是奴隶般的,而是孩童般的;不是盲目的, 而是清晰思考的;不是被迫的,而是自愿的。这是上帝所要的真正的顺服。

罪在宇宙中的来源,《圣经》没有启示。但罪在人类中的 起源,《圣经》却有明确的阐述。人类的罪的起源,是始祖对上帝赋予的自由意志的误用:人用上帝赐给的自由意志对抗上 帝永恒的旨意,企图僭越自己受造物的本位。至此,人类就陷于罪中,不能自拔。

然而,上帝并没有撇弃罪人,祂深爱著在黑暗中、死荫里挣扎的罪人。祂在历史中不断施行拯救,最后藉著祂的独生子拯救世人、使人重新与祂和好。「如此说来,因一次的过犯,众人都被定罪;照样,因一次的义行,众人也就被称义得生命了。因一人的悖逆,众人成为罪人;照样,因一人的顺从,众人也 成为义了。」(罗五:18-19)