59582阅读
耶稣的斗士
古罗马让斗士在竞技场上比武,或与恶兽搏斗,让观众当场看到血腥场面,视为一种娱乐。初代基督徒在罗马政府的逼迫下,死于竞技场上,且多有被野兽撕裂的。
康士坦丁大帝在信仰的影响之下,禁止斗士的表演,废除了把犯人变成斗武士的刑罚。今天,就在古罗马的竞技场上,成千上万基督徒殉道之处,立着一座高高的十字架──这是基督教胜过古代世界的残暴之沉默见证。
威尔杜兰有一段描述:「......一小群基督徒,被连续几位皇帝羞辱、逼迫,以坚忍不拔的心忍受所有的试炼,默默地增长,在敌人制造的混乱里建立了秩序。以神的道当作兵器,以盼望面对残忍、野蛮,终于打败了有始以来最强的帝国。西泽和基督在历史
的舞台上相遇,而基督嬴了。」
基督教对慈善事业的冲击
耶稣怜恤穷人
「藐视邻舍的,这人有罪;怜悯贫穷的,这人有福。」(箴言十四章21节)
圣劳伦斯是教会的执事,他很慷慨,尤其是对穷人。他住在第三世纪罗马帝国的阿瑞根(Aragon)。在一次逼迫中,他被命令要交给罗马政府一些「教会的财产」;结果,他却带了一些穷人、被压制的人、跛脚的人前去,而且说:「这些就是教会的财宝。」为这举动,他被烧死。
「贫穷」,是这世上人类生活的一部分。而关于帮助穷人,减轻穷困现象,教会可以说比其它机构都做得更多,而成为世人仿效的对象。耶稣基督自己首先给了我们榜样,而且教我们效法祂。
基督教未有以先,这世界像苏联的冻原,寒冷,而且荒凉。有学者非常努力在历史文件里寻找,结果说明古代没有发现任何有组织的慈善事业,直到基督教出现。古罗马即使在文明的顶峰,慈善之举仍很少发现;款待的事只在客栈「很少,而且很远才能找到」的情形之下,给彼此方便。
耶稣说的「撒玛利亚人」的比喻,对西方文明是个很大的冲击;绵羊和山羊的比喻也是(见圣经路加福音第十章;马太福音第二十五章)。耶稣鼓励人善待穷人,甚至祂邀请过几个富有人士,把他们所有的分给穷人。
历代以来,也有一些基督徒领受这个呼召做这样的事,而他们经历到很大的喜乐,例如圣弗朗西斯和他的跟随者就是,为了福音,立誓贫穷;但不是每个人都如此领受。
早期教会的信徒就已经学会将财物分给教会内的人,也给教会外的人;他们这样做,是出于基督的爱。哥林多后书八章9节:「祂本来富足,却为你们成了贫穷;叫你们因祂的贫穷,可以成为富足。」
基督徒对教会之外的人发挥过很大的爱心,以至于连「叛教者」──罗马皇帝朱利安(Julian, the Apostate),企图要扑灭基督教时,却很惊讶于基督徒能爱异教徒,甚至他们的敌人。
中世纪的僧侣们,在他们的时代实践了基督徒的生活原则。经常帮助穷人,在他们所开垦的土地上工作,而且就在那个范围内帮助有需要的人,包括孤儿。
威尔杜兰指出,在中世纪的末期,教会对穷人的慈善工作达到新的高点,带动整个社会帮助有需要的人,包括个人、同业公会、政府等。上层社会的妇女参与慈善工作,地方教会奉献收入的四分之一,通常用来帮助受苦和生病的人。
改教运动发展之后,清教徒兴起。十六世纪后半有一段时间,在伦敦街上找不到一个穷人,社会的照顾工作做得相当好。十七世纪初,有一批清教徒移民北美新大陆。后来有人造访称之为新英格兰的殖民地时,也同样发现几乎没有穷人流落街头。
耶稣的使者
十九世纪,北美有基督教会的大复兴运动,那一次的大复兴带出对社会巨大的影响力:灵性复苏,道德生活提升,犯罪律明显降低,进行多项社会改革,而且教会联合起来成为一个大慈善机构。据教会历史记载,当时教会为慈善工作的专款收入,一年总数等于当时联邦政府年度总预算额。
在英国,YMCA(基督教青年会)成立于一八四四年,YWCA(基督教女青年会)成立于一八五五年,为成千上万在都市里谋生的男女青年在信仰上、生活上,提供了相当大的帮助。而乔治?慕勒的孤儿院工作,全凭信心来经营,则造福了无数的英国孤儿,也开启了社会在这方面的服务。
十九世纪中叶以来,基督教宣教士纷纷来到中国。他们的目标虽然以布道传福音为主,但是当他们看见中国人民饱受灾荒之害,成千上万的灾民在存亡的边缘上挣扎,就自动自发地展开赈灾工作,以实际行动来说明基督教对社会的关怀。
他们报导灾情,唤起中西人士的恻隐之心,募集捐款,深入灾区救援,事后又向中国政府提出治本性的建议,为中国政府的救荒问题与农业现代化提供了正确的方向。
二次大战后,教会(包括基督教、天主教)在百废待举的台湾,也做出相当具体、实在的贡献,医疗、救济、教育、宣教等等,大有助于台湾人的复建、新生一代的成长及走向现代化。
刚刚离开世间的德蕾莎修女,是这世上最受尊敬的妇女之一。她具体实现了基督教的理想,奉耶稣的名帮助穷人,收容、照顾街头的流浪者、醉汉、被弃的、没有能力照料自己的。而地球上,自从基督教会建立以来,从古自今,许许多多的角落都有像她这样的人。
耶稣是生命的价值
我为甚么要帮助别人?因为这样感觉好受?因为这样对社会有益?为甚么要爱、接纳,而不是弃绝?因为有一位神,祂就是爱,生命从祂而来。基督来到世上的时候,把神的爱、生命、真理具体呈现出来,而且祂一直活着,所以爱也就没有止息。
任何一个社会的道德理想,你都可以很容易地根据它对人的价值观来判断。
一八四四年,贺思汀(H. L. Hastings)初抵太平洋的斐济群岛,他发现在那里生命的价值被估得很低。你可以用七块钱美金或一枝毛瑟枪买到一个人,比一头牛还便宜。而买了他之后,你可以叫他工作,可以鞭打他,使他饿肚子,或吃掉他,完全依照个人的喜好;许多人选择了吃掉他。
过了许多年后,贺思汀发现人的价值大大提升了:人不能再用七块钱美金买一个人。事实上,人也不能用七百万美金来买一个人。原来,整个斐济群岛有了一千两百个基督教会堂。
耶稣基督的福音已传到那里,人们被教导:我们并不属于自己,我们已经被买赎了;不是用金子或银子,而是用耶稣基督的血重价买回来的。
若把耶稣基督从人类历史抹去不见,那么生命的价值就正如杰克伦敦小说里的人物说的:「生命,呸!一点价值也没有,在所有廉价的东西中,它是最廉价的!」
编辑:黄山
59582阅读
50139阅读
49187阅读
48326阅读
41271阅读
34385阅读
31026阅读
30531阅读
28941阅读
27470阅读
发表评论 取消回复