圣经是一本带来盼望的书。神第一个记载下来的应许，是女人的后裔要伤蛇的头，这是伊甸园里一句带有希望的话（创3：15）。至于耶稣最后一个记下来的应许：“我必快来”（启22：20），对于受迫害的教会，正是盼望之源。

希伯来书11章1节根据盼望来定义信心：“信就是所望之事的实底。”盼望是有保障的预期，能使信徒怀着喜乐前望。它是基督教信仰中一个重大的议题，也是神给人最珍贵的礼物之一。

1、

神所赐的盼望才“有保障”

圣经怎样阐述盼望？概括来说，人被造原是为了与神相交，使我们能永远尊崇他、享受他，从在世的过度期开始，直至在享受“永远的福乐”之地（诗16：11），那里并不受时空限制。人类因为犯罪而破坏了这种关系，被剥夺进入天堂的盼望，掉进下地狱的阴霾里。我们的创造主于是造成一个赦罪、重生、跨种族的族类，那便是教会。这个群体享有原来为人类所定的出路，而且，藉着神完全的恩典和对主耶稣基督的信心，他们享有更多更多别的恩赐。

因此任何年龄的信徒，都要记得自己是神所收纳的儿女，要继承他的荣耀、他的圣城和国度。他们该知道，耶稣基督因着爱，为教会（弗5：25），也为世世代代每一位信徒舍了生命（加2：20），此刻藉着他的灵与他们同在（太28：20），每天像牧人照料羊群那样照管他们（约10：2-4，11-25），又按着他们的需要不时加力给他们（腓4：13；提后4：17）。到最后，他会带信徒离开这个世界，去到早已属于他的天堂，在那里跟他们分享福乐荣耀（约14：1-3，17：24；罗8：17）。

正如保罗所说，他们因此应该“靠着圣灵，凭着信心，等候所盼望的义”（加5：5），那就是蒙神接纳的成熟果子，新生命译本（NLT）这样翻译：“凭着信心被神称为义的人，热切等待每一样应许给我们的。”

基督徒的身分不单是信徒，还是盼望者。现在我们可清楚看到“盼望”这个词，包含两个虽然相关，却又截然不同的事实。客观来说，它代表神所保证的前景；主观来说，它代表一种向前看的生活态度，在等待应许成就、带来喜乐的那一天。

这跟乐观主义有很大分别。乐观主义在没有保证下期望最好的，这就形同在黑夜中吹口哨儿壮胆。基督教的盼望却不然；它是一份信心，是仰望神应许的实现，就如在圣公会的葬礼仪式上，把尸体埋葬时，是“盼望也肯定藉着我们的主耶稣基督，能复活进入永生”。

乐观主义只是没有凭据的一种想法；基督教的盼望则是必然会发生的，有神的保证。乐观主义反映愚昧，就连期盼的是否真能实现也不确定；基督教的盼望则展现出确切的信念：在每一天、每个时刻，信徒都可以根据神的承诺，肯定最好的还是会来。

基督徒“盼望”的信念，今日却被大大诽谤；它跟自高自大、物质主义的世俗文化相抵触，激起了种种忿怒情绪。马克思主义者反对它，认为“死后有幸福”的那种盼望（他们视之为“迷惑人心”），会使人变得被动，减低群众改革社会的意欲。一些心理辅导员也起来反对，认为“盼望”就是逃避现实，使人不去面对现实生活。但事实却刚好相反，基督徒所讲的“盼望”，其源头（信实、慷慨的神）是美善的，他呼召人追寻真爱、喜乐、热诚、主动，和贯彻的行动，这就如鲁益师（C. S.Lewis）所说的：在今世有最多贡献的人，就是那些最多想到来生的人。

 2、

不完美的信徒“也有盼望”

凡健康成长的基督徒，都会愈来愈体会一个真理：神至高至大，相比之下，人是多么微不足道。我们知道神办事完满妥当，根本不需要任何人帮忙。因此，我们感到极其尊荣，不只因为神造我们、爱我们、救赎我们，还因为他把我们视为同工伙伴，让我们参与他的计划。正因如此，保罗能称呼自己和他的同工为“基督的使者”和“与神同工的”（林后5：20，6：1），又告诉我们，要视自己为神的仆人、使者和工人。

没有人会被拒诸门外的；圣经显示，神使用他那些性格怪僻、不成熟、满有瑕疵的儿女，去扩展他的计划，期间，并透过他的圣化策略，陶造他们的品格和灵性。对于那些认为自己不配服侍神的信徒，这是何等大的鼓舞啊！

我们看到神怎样帮助沉迷女色的参孙、满口谎言的雅各、性情暴躁的尼希米、懦弱羞怯的玛挪亚、营营役役的马大和沉静被动的马利亚、愚昧爱国的约拿，麻木的悲观者多马，还有那个冲动、热情、反覆无常的西门彼得。我们看到神怎样赐福他们，甚至带领他们离开自身弱点的束缚和奴役，进入一个他们从没想象过的神圣状况。

知道这是神与他那些缺点多多的朋友的相处之道，就能给与我们盼望。对于那些迄今还以为自己太差、不配接受这份尊荣的人来说，这份神圣的盼望会搅动他们的心，使他们相信自己可以为神所用。

盼望是一株脆弱的幼苗，容易被碾碎、淹没，每个信徒都必须用心去争取。许多时候，当我们感到失望和沮丧，就会失去盼望。我们若容许失望横行，它就会领我们沿着“孤单和苦恼”的湿滑斜坡向下滑，让我们丢进消沉和绝望的深渊。

内心伤痕累累的约伯，落在死灰、疾病、迷惑、身心交瘁的境况，他的言辞表现了绝望心死的典型。“我的日子……都消耗在无指望之中。”（伯7：6）“山崩变为无有；磐石挪开原处。水流消磨石头，所流溢的洗去地上的尘土；祢也照样灭绝人的指望。”（伯14：18-19）“我若盼望阴间为我的房屋……我的指望在哪里呢？我所指望的谁能看见呢？”（伯17：13-15）“他……将我的指望如树拔出来。”（伯19：10）

在约伯的时代，人们假设神必然赐福给敬虔人，使他们享有富裕的物质。活在这种假设之下，又未有基督荣耀盼望的启示，约伯（虽然他最后又再次得着物质上的赐福，参伯42：10）除了信靠神以外，不可能有任何盼望的缘由。神让约伯知道，要“信靠我，我所做的一切都有原因。”神向约伯显示了宇宙的伟大，回顾了受造物的精采奇妙，藉此把这个信息传递给他（伯38至41章）。

但是基督徒比约伯知道更多，彼得给了我们信息，使我们快要感到失望时，内心能再次燃点起盼望。他那篇信息比真金还要珍贵：

“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备、到末世要显现的救恩。因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得著称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐；并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”（彼前1：3-9）

我们需要盼望吗？需要！基督徒可以有盼望吗？可以。我们从来没有失去过盼望？没有。我们的盼望极大，显示神极为慈爱？是。救恩的盼望，能否使我们有喜乐、动力、忠诚，及渴望被神使用？绝对可以。我们还没有全然成圣，能否盼望神每天使用我们，使他得荣耀？可以。这是荣耀的大喜讯吗？是。

你有盼望！又或像一些人所说的：这里有盼望！盼望是一种生活方式，是力量的源头，是内心喜乐的泉源，不断涌出赞美和祷告。

（本文摘编自巴刻、凯奈丝《信有蓝天》，福音证主协会，2013。）