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在今日中国教会中，传福音大多都会提及“信耶稣得永生，不信耶稣下地狱。”

但是，基督徒在传福音时，却对圣经中的永生概念和中国文化中的永生概念不加以区别，以至于许多慕道友自始至终都是为了享乐而进入教会，当苦难来时，便离弃所宣信的真理。

我们有必要认真地思考一下，究竟圣经中的 “永生” 一词指的是什么？ 

永生给今生注入盼望

永生确实是人生命中至高的追求，因为世间万物虽然不同，但是有一个共同的特质，就是短暂、稍纵即逝。

正如彼得所言：在你有永生之道，我们还归从谁呢？

没有人得以破除死亡，也没有人得以胜过罪，所以永生根本是不可能的。

但是，我们内心中的永生盼望，也揭示着我们被神所造的事实，这种渴求正是呼应着我们被造乃是按着神的形象和样式。因为，这位创造人的上帝，是从亘古到永远的上帝。

所罗门对此便有深刻的认识：“神造万物，各按其时成为美好，又将永生安置在世人心里。（永生原文作永远）然而神从始至终的作为，人不能参透。”（传3:11）

那么，谁才有永生之道呢？约翰以常理论及耶稣使人得永生的真实性：这人必须是了解永生，并且又能回到我们中间的人。耶稣 “从天上来的是在万有之上（约3:31）。”

耶稣本就是在父那里，并被父差派到世界中，道成肉身而来。没有人比耶稣更了解永生，因为 “若不藉着我，没有人能到父那里去。”（约14:6）

信基督的人，才得免除上帝公义的愤怒（约3:36）。

所以，当人领受了基督的真理，便会与永恒联结，体验到永恒的喜乐与平安（约3:33）。这便是基督徒与非基督徒最大的不同。基督徒活在自由中，内心中有不变的喜乐与平安。

永恒对今生产生制约

中国文化中的永生观是可怕的，以自我为中心，以享乐为目的。但是，基督教神学中的永恒观，带来的却是舍己和奉献。最根本的问题，便是两种永生观的根基不一样。前者的基础在于自己，后者的基础在于上帝。

在中文的词意中，永生一词直观看来就是 “永远不死” 的意思。这意思只是稍微体现出永恒的意义，但是，与圣经中永恒的概念相去甚远。

在圣经中， “永生” 一词也用来形容上帝，称神为永生神（创21:33、申33:27），新译本将其翻译作 “永活”，意即从亘古到永远的神。

永生原文意思是 “永远”（传3:11），在希腊文中，永生由 “永远” 和 “生命” 两个词汇组成，就是永远的生命的意思。在《约翰福音》中，这并不是指不死的生命，而是与神的关系被修复。（参约14:2）

永生并非只是享受，也包括责任和义务。关于圣经中的永生之道，与今日中国人所言的 “永生” 截然不同。

首先，如果永生是指永远不死的话，那么地狱也被称作是不死。可见圣经中的永生更包括与神同在，就如《启示录》中论及 “天堂” 中的美事美物，都是为了以人世最美好的事物比喻和突出与神同在的美好。

其次，永生也绝非只是一味的享乐。在《启示录》中，永生是在一个敬拜的过程中，并非如今日民间宗教所言的只是颐养天年、吃喝玩乐而已。永恒的生活中，不是以我们为中心，而是以上帝为中心，因为人至终的满足是在基督的里面。

最后，如果永生就是长生不死，那么上帝便是人长生不死的破坏者。当人犯罪之后，上帝为了避免人吃食生命果而永远不死，便将人逐出伊甸园中。

可见，关乎永生是要永远的解决罪，能以使人在圣洁中与神同在，无怪乎基督才是那唯一的道路。

永生给今生作为引导

最后，永恒所能带来的，不只是福利，同时也代表着所有人的核心价值观的更新与改变。承认基督、拥有永恒，便意味着这人全然是为了朝向永恒的生活。永恒成为了他一切价值的标尺，只有与永恒相关的，才是有意义的。

所以，一个有永恒的人，便是一个敢于奉献的人。因为，在今世的财富之外，还有更大的渴求，就是永恒。

今日中国社会道德败坏，为了利益不择手段，是被物化的世界观的必然结果。因为，对于这群只着眼于今生的人来说，没有比这更有意义的了。这种世界观，只能带来自私、残暴和死亡。

在笔者之前的一篇文章中，总结到两种盼望和两种人生：所有对生活的努力和付出都是对人生意义的追寻，可能是富裕的家庭环境，也可能是着眼于永恒的奉献。世上大致上有两种希望，代表着所有人生的追求，以及作为一切价值评判的基础。

一种是属地的希望，是大多数人所把持的。这种希望是当前世界的主流，人们将自己的人生建立在事业、家庭和物质的基础上。

第二种希望，是属天的希望。如圣经所言是不能震动的国，关乎爱、关乎福音，也关乎永恒。宣教士和忠心委身的基督徒们，就是这种希望拥有者的见证者。他们或许并没有很好的生活，但是却可以做出更伟大的选择，一生忠于成全上帝在他人身上的使命。 

今生和永生最大的阻隔便是死，由罪所带来的隔阂。但是，基督却使生死不再相隔。今生决定永生，所指的是我们今生所做的选择将会直接影响永生。

但是，永生决定今生，指的是一种以终为始的人生视野。永生的观念也将给我们带来合乎圣经的生活。