上帝借由我们所经历的每一件事，修整我们的生命更合乎祂的心意。我们什么时候知道上帝正在「修正」、「调整」我们？

美国神学家约翰·派博（John Piper）牧师提出一个关键问题：「我们要如何分辨，当生命中的苦难临到，这是操练我们信心与忍耐的功课，还是代表我们生命必须立刻有一个评估和调整？」

约翰·派博牧师解释这个问题，表示苦难有两种意涵：操练忍耐或评估调整，都是确实存在的。那么我们如何分辨？

有一些罪对我们造成的影响，会有很直接且明确的影响（苦难）。这种类型是可以区分出来的，这种影响会把我们叫醒，借由真实的悔改调整我们的生命，并且带来医治。

《希伯来书》12章6节说，「因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。」

这样的经验通常很难受，但我们必须了解，上帝是慈爱的天父，祂所做的对我们的生命终有好处。

另一方面，《约翰福音》9章3节也提到了一个很特别的故事。有一个门徒问耶稣，一个瞎眼的人是因为他犯了罪、还是父母犯罪呢？

耶稣回答：「也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。」

这段经文提醒我们，并不是生命中的每一个受苦都是出自于罪，有些生命中的痛苦是让我们有机会经历上帝的爱与恩典。

约翰牧师强调，这两种意义在圣经都有提到，到底能不能清楚区分两者？事实是，这两种往往是互相重叠的──这代表生命中没有哪一种苦难临到时，我们不需要重新检视或评估自己的生命。

到底要用纯粹的忍耐还是调整生命来面对？在成圣的道路上，在痛苦中，我们永远有可以评估和调整的部分。

每一个痛苦试炼，都有治死罪、茁壮信仰、增添忍耐与信心的成圣意义。

最终，明白我们的受苦到底是源自于我们的犯罪、还是上帝要给我们的功课，与我们应该怎么活出信仰其实并没有太大的关系。

这条道路都是一样的，我们按着上帝的教导生活，至于祂要不要解释生命苦难的原因，祂可能可以这样做，也可能不会。

《雅各书》1章2到4节教导苦难中的信徒：「我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐，因为知道，你们的信心经过试验就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。」

雅各并没有区分这个试炼是否源自于我们犯罪，而是指百般的、所有的痛苦中，我们都可以经历上帝是可靠的、可信的、恩典都是够用的。

当然，有一些「后果」很明显可以看出是来自于某个罪，我们就应当来到上帝的面前悔改、远离恶行。如果找不到痛苦的来源，其实作法也是一样的，我们应当宣告上帝的爱，并且持续的到祂面前悔改。

到底能不能分辨或找出痛苦的原因，并不是最重要的。重要的是，让每一个试炼成为经历上帝、自我更新、信仰成圣的机会。

圣经中的约伯就是一个有关「受苦」的极端例子。《约伯记》1章1节很清楚的说，约伯「完全正直，敬畏神，远离恶事」，他尔后受到的苦难并不是因为他的罪，而是让「拥有上帝本身」这件事，与约伯享有的健康、美满家庭、丰盛财富做出一个比较。

而约伯所受的痛苦甚大，大到一个地步，也显出他生命中罪所残留的痕迹。他在尘土和炉灰中悔改，说出那句激动后来许多跟随上帝之人的话——

「求你听我，我要说话；我问你，求你指示我。我从前风闻有你，现在亲眼看见你。」（约伯记42：4-5）

基督徒所受的苦难，其中一个意义，是要让世人看见上帝的伟大。而我们的苦难一定会有尽头，那日有平安和荣耀与我们一起。

永远不要忘记上帝的属性，祂是信实、慈爱、丰盛与良善。