麦子可分为大麦和小麦，是广泛种植的禾本科植物。大麦学名「Hordeum vulgare」，俗称三月黄，禾本科植物，是主食和饲料作物，也是酿造啤酒的主要原料，属于世界上第五大耕作谷物。 最早的大麦发现于地中海东部黎凡特(Levant)的旧石器时代遗址。最早经由人工种植的大麦出现于新石器时代的叙利亚地区。大麦的适应性很强，如今是温带和热带地区的主要作物之一。 小麦学名「Triticum Aestivum L.」，品种或类型极多。也是世界各地广泛种植的禾本科植物，在伊拉克北部就曾发现了世界最古老小麦，有8千年历史，自5千年前起就已经在印度、英国、西班牙等地栽培。小麦是世上总产量第二的粮食作物，仅次于玉米。

稗子形似麦子　有害人体

稗子又名毒麦，为一年生疏叶草本植物，穗状花序长10~15毫米，较小麦长，小穗单生无柄。毒麦并非麦类，是因为叶子与小麦的叶极为相似，所以也称为麦，但稗子的谷粒常受寄生菌感染而含毒麦硷，牲畜吃了会中毒。 毒麦一旦受了真菌感染，产生毒性甚强的硷，所以谷粒和小麦穗混杂了，磨成面粉造饼，人吃了也会中毒。病征包括瞳孔放大，头晕，上吐下泻，抽筋，严重甚至不能走动以致饿死。不过并非每一株毒麦都是受感染的，在任何一个生物群体中，受感染者通常不会超过总数的10%。

耶稣天国的比喻　麦子与稗子

马太福音13章记载几个天国的比喻，其中一个引起不少植物学者兴趣的是麦子和稗子的事。稗子一词在该章出现了8次之多，马太福音13章24-25节记载：「…天国好像人撒好种在田里，及主人睡觉的时候，有仇敌来，将稗子撒在麦田里，就走了…。」 农田的主人所撒的是好种子，是拣选过最优质的种子，谁知主人的仇敌却趁着黑夜破坏，仇敌不能将好种从田里拿走，乃是将稗子撒在麦子里。 主耶稣亲自解释这个比喻的真理。

稗子就是那恶者之子，撒稗子的就是魔鬼，好种就是天国之子，田地就是世界，撒好种的就是人子，神在这世界上从千万人中拣选很多属于自己的子民，学习遵行神的旨意，活出神的形象和样式，事奉神和敬畏祂。但魔鬼同时也努力不懈，毫不放松的积极拣选自己的跟随者，就是那些故意不认识神的人。 稗子和麦子在生长初期十分相似，完全不能分辨真假，但到了吐穗的时候，才分得出来。所以田主的仆人来告诉主人说：「主啊！你不是撒好种在田里吗？从哪来的稗子呢？」仆人自然的反应是要立即将它们拔出来，因为麦子若和稗子一同生长，当然会影响麦子的产量。主人却显出更大的智慧，容许它们继续生长，因为在收割的日子，稗子必定被拔出来，捆成捆后烧掉，唯有麦子要收在仓里。