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基督教教会大小规模可以差很大;有十多人的温馨小教会,也有大到数万人的超级大教会。
若能有选择,你倾向加入小教会,还是大教会呢? 有人喜欢千人的聚会,享受与众多弟兄姊妹同在的热闹氛围;也有人偏爱小型教会,每个人互相熟悉,像大家庭一般。
不管大教会或是小教会,在福音事工与社会角色上各有不同诉求及功能,许多大型教会曾经历神的恩膏,小教会也常是丰收的葡萄园。
这是一间位于纽西兰的「迷你教会」《圣路加教会》( St Luke’s Church ) ,拥有128年历史,主日聚会通常不到30人,但是每周日的礼拜从来不曾间断。
教会大小很重要?
基督教教会的大小规模可以差距非常大,马太福音18:20提到,因为无论在哪里,有两三个人奉我的名聚会,那里就有我在他们中间。有十多人的温馨小教会,也有多到数万人聚会的超级大教会,参考以下的分析,看看哪种教会适合你。
你想要一班弟兄姊妹,或是一大群会众?
在小型教会中,不论事工或是敬拜,通常我们会有更「个人」的投入,譬如说,所有会友在敬拜中都会开口唱出来,甚至大声唱出。
而在大型教会中,多半你的歌声只是加入身边大声祷告的人当中,而且周围常是不太熟悉的人。在小型教会中会比较强调个人、或个别需求。大型教会则会跟着牧者的策略与方向一同成长。
你喜欢「全体总动员」或是在内「高手云集」?
在小型教会里,会友加入服事的比例高,因此,大部分人也更有意愿一起投入服事,如遇大型活动,需要「全体总动员」的情况相当普遍,会众有机会可以涉及多类型事工,或许也能从中发掘个人的恩赐与才华。
相反的,在大型教会中,人才济济,所以相对较少比例的会友参与事工,流动的机会也比较低,多是各具专才的人投入本身熟悉的事工,所以,不管是聚会、活动的硬件或软件,必然能达到最佳的质量。
偏爱一小群人的聚会,或是能提供小众服务的大教会?
小型教会中,我们认识教会里的每个人,而大家也能感受到彼此在精神上的互相扶持,而且「一同成长」。而在大型教会中,更像「团体生活」,别轻易问你身旁不认识的会友:「你才来不久吗?」,因为很可能她 (他) 是比你更资深的「老会友」。
然而,大型教会有资源与需求,可以针对小众提供特别的服务。如儿童主日可以针对不同年龄规划活动与学习,而小型教会就难以做到这一点了。
小教会仍占多数
以美国来说,根据《国家会众研究》( NCS ) 在2012年研究报告指出,若以参加主日人数来算,100人以下的教会占了67%,250人以下的教会占87%,可见小教会仍占多数。大部分的小教会主要位于较小的行政地区,长久以来小区教会在地方民众生活中占了非常重要的一环,许多家族中甚至多代成员都在同一个教会完成人生大事:婚丧喜庆。
许多欧美小区小教会是当地生活中心,父母甚至祖父母都在同一教会完成人生大事,非常有意义。
大型教会享有更多资源
美国于近年来产生了不少「超级教会」,每次聚会动辄几万人。大型教会最大的优势之一即是资源丰富。
1. 大教会可利用其资源提供更多面向与丰富的讲道,如邀请具影响力的讲员等,并且容易流通最新信息。
2. 大教会经常可提供更高质量的敬拜与活动,《西方神学院》 ( Western Seminary ) 主任霍尔Chad Hall解释这并非将敬拜比作「娱乐事业」,而是指小型教会在有限资源上比较难以达到这样的程度。
3. 有不少会众发现参加大型聚会有更大的感染力。
《湖木教会》 ( Lakewood Church ) 为一基督教灵恩派的非宗派巨型教会,位于美国德州休斯顿。目前是美国最大的教会,平均每周参加聚会人数达到约52,000人。
不管大小教会都有优点,也有等待突破的缺失,身为门徒,我们也必须学会将自己委身的教会缺点看作一种恩赐,因为「若非有耶稣基督持续的恩典,教会将无法永续,也难以产生影响。」
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