读经：    

在第一章的最后一节，我们看到约翰「住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子」。到底他是在多大的时候离开家，去死海附近的旷野独居呢？二十岁？按照规定，二十岁就是他可以担任祭司职务的年龄。是否他父母经常反复向他讲述他出生的经过，和天使如何预言他一生的工作？神如何呼召他到旷野居住，以及如何装备他承担日后的重任？圣经并没有向我们详述这一切。

不过，圣经却清楚记载，约翰一直等到神的话临到他，他才开始公开事奉（三2）。旧约也经常出现「耶和华的话临到……」这句话。对神的仆人来说，听见神的呼召乃是非常重要的。当神的话临到约翰，就意味着约翰在旷野的准备期已经完结，他要离开旷野，公开露面，面对他的以色列同胞。他们会接受他吗？

约翰怎样开始他的公开布道工作呢？他先来到约旦河的下流，在耶利哥附近的一个村落开始布道呢？还是他邀请百姓来到河边，接受他的施洗，借此表明他们悔改归正？

显然神借着他向百姓说话，以至国中会产生某种期待。部分百姓可能读过但以理书；另一些也许听闻约翰出生的传奇，或是知悉旧约记载基督会在伯利恒降生。当神开始行动的时候，祂就会将千头万绪的事物聚拢一起，带来意想不到的结果。

当神的旨意与神的时间相合，神便会成就祂在我们身上的计划。我们在事后回顾，便会清楚看见神的作为。感谢神祂今天依然不变。

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每日金句：敬畏耶和华，是智慧的开端。认识至圣者，便是聪明。(箴 9:10)

整理：于姊妹