一次我去参加一个牧师会议。休会期间，我不经意地听到两位父亲谈论他们的孩子。我非常好奇，一直听了下去。

第一位爸爸说：“我对他们太严了，总是在管教他们，可是又不得不这样做，因为我太太非常爱他们，舍不得管教他们。”

第二位爸爸说：“我看你和太太要想办法平衡一下。”

第一位爸爸说：“对，我们的确需要再爱和管教之间平衡一下。”

听到这里，我几乎被噎住！在爱和管教之间平衡一下？我想到《箴言》3章12节：“耶和华所爱的，他必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子。”《箴言》13章24节：“不忍用杖打儿子的，是恨恶他，疼爱儿子的，随时管教。”《启示录》3章19节说：“凡我所疼爱的，我就责备管教他。”

为什么这个观念如此难以持守？因为我们不把自己看为神的代理人，只在被激怒的时候才纠正儿女；如果儿女的行为不激怒我们，我们就不纠正。因此，我们的纠正不是为了救儿女脱离危险的道路，而是为了发泄我们的挫败感。我们说：“我受够你了，你把我气死了，我要狠狠地打你一顿，不然就罚你一个人坐在角落里，看你认不认错！”

这种情形不是纠正，而是惩罚，是不敬虔地虐待儿童，不但不能结出平安和公义的果子，反而会带给孩子羞辱和愤怒。当父母被激怒而与儿女敌对时，儿女岂会不抗拒？

把管教视为正面的指导，而不是负面的惩罚，并不是要孩子免受行为所带来的后果。所谓行为与后果的原则，就如顺服带来祝福，而罪和反叛产生毁灭等，的确被神用以惩罚他的子民。圣经上有很多例子，我们以后会进一步讨论这观念。