美国加州遭遇史上最惨烈的森林大火袭击。北加州马加里亚镇（Magalia）牧者道格克劳德（Doug Crowder）原本要在11月11日的退伍军人节讲道，讲述军人如何舍命救人，但深陷大火灾区的克劳德牧师，决定亲身展示这份信息。

原本邻近商家或树林都没有火，「但忽然间森林喷发火焰，对街的餐厅接着发生爆炸，我们的四周就此陷入火海。」

教会会友赶紧把人赶回建筑里避难并且祷告，同时看着火焰水平延烧至各栋建筑物，又听见隔壁五金店传来几千桶加仑丙烷引燃的爆炸声。

次日他们环顾教会四周，一切都焚毁了。克劳德牧师说：「但我们却毫发无伤，教会外面的树，枝头叶子还在。」

马加里亚镇和天堂镇的居民大多都已疏散，但克劳德牧师选择留在当地，帮助长者、无家可归的人，以及没有足够汽油可以开车逃离的人。

因为马加里亚松木浸信会为该镇少数幸存的建筑，会友希望将此次悲剧扭转为长久服事民众的机会。

克劳德牧师说：「还要好几年，这个小镇才会复原，但无论如何，我们的教会信徒仍会刚强站立、持续服事。」

克劳德牧师和约75位会友的家都已付之一炬，教会仍在本周日晚间接纳并安置消防队员。藉由加州美南浸信会救灾团队的帮助，马加里亚松木浸信会计划以物资支持小区，并帮助民众尽快整理家园。

比文斯说：「救灾团队希望带着水和发电机进到马加里亚，目的是成为暂时的小区中心，让回来的人能检查自己遭损坏的物品。」

当地浸信会协会事工执行长查尔斯伍兹（Charles Woods）说：「坎普大火也影响了另外三间教会。虽然教会建筑无恙，但据报有一位会友丧生，而三位牧者的住家全都焚毁。」

尽管如此，这些牧者仍希望打开教会大门、服事回来的民众。伍兹也呼吁为失踪者、遭遇伤亡的家庭，以及家园受损的人祷告。

其他受灾区域的教会也自行组织义工团队，并且接受各地捐赠和奉献，让疏散的民众可以到教会避难；有些亲友更透过教会网站寻人。大火肆虐之际，教会成为世上的光和盐，教会也像灯塔，指引迷途的人归向主。

克劳德牧师说，本来他要在退伍军人节讲一个比喻。他曾任美军空军伞兵，军帽别针上有句座右铭：「我们所做的牺牲，使他人得以存活。」

虽然这个别针已连同房屋烧毁了，克劳德牧师也未能抵达退伍军人节活动现场讲道。但是他说：「我虽然无法讲这篇道，但我们得活出这篇信息。」

参考／环球时报、基督教论坛报

整编／

校对｜丽美