今年应该是我在MSUM教书的最后一年，整个语言文化单位，因为经费缩减，包括西班牙语，日语，和中文，都准备要结束了。回顾十年多的教书经历，我想在今年的感恩节数算一下神的恩典。

首先，能够去大学教书，本身就是一个神的预备和恩典。我并不是一个喜欢出去工作的人，相反的，我很愿意待在家里，我很满足就在家里做一位妻子和母亲，因为我的英文不好，也不太愿意承受太大的压力。我曾经因为在美国读研究生的压力，导致我得了失眠症，好几年都睡不着觉。

但是当我的孩子渐渐长大，我开始规划我的未来，我就在不经意的情况下，跟神做了一个祷告，跟神说，如果我要工作的话，我要一份在学校，有寒暑假（这样可以陪孩子），并且是跟我本行，中文专业相关的一份工作。

没想到，过了一年，真的就有人来找我去教书。这位老师找了我三次，前后一共四年。我推辞了两次，等她第三次来找我的时候，我家的Jennifer四岁了。我正准备想推掉的时候，突然想起自己好多年前做的这个祷告，意识到这个工作，可能是神预备的，因为三个条件都符合了。所以我就硬着头皮答应了。没有应征，没有面试，直接就给了我这个工作。

接了工作以后的日子就非常艰难了，因为不是教中文，而是用英文介绍中国文化。我得用英文介绍中国节期，比如新年和中秋节，用英文介绍中国书法，中国的儒家和道家，中国功夫，中国中医，中国诗词，中国小说，中国戏剧…等等，每节课75分钟，每周两次。2007年那年暑假，我每天都在备课，秋季开学以后，常常备课到三更半夜。因为英文不好，所以我必须把上课要讲的每一句话，都写下来。还要准备PPT Slides，让学生看，帮助他们能听得懂我讲的内容。

在这里要特别感谢我们家的少武弟兄，他真是竭尽全力帮助我。我上课要讲的每一句话，都是我写好草稿以后，他逐字逐句帮我改的。所以我工作到半夜，他也跟我一起工作到半夜，没有一句责备或怨言。我深切的体会到夫妻共负一轭、彼此扶持的意义。

在美国求学和教书这个非常艰难的经历，使我特别能够理解那些那些和我一样，就是不是特别聪明，不是特别有能力的人，他们在读书、考试上的挣扎和不容易。美国大学生不少人有忧郁症，不少人要半工半读，还有其他各种各样的理由，使他们成绩不理想。我当然更喜欢那些聪明上进、成绩优秀、让老师很省心的好学生，但神总是提醒我要去体谅和关心那些不怎么聪明、又不怎么用功、成绩不怎么好的学生。我可以用一个非常合理、非常公平的标准，轻易的当掉那些不用功、成绩不好的学生。但我尽量不这么做。上帝告诉我，世人都犯了罪，用神公义的标准，人人都该承受罪的后果，就是刑罚、咒诅和死亡。但神并没有这么做。相反的，他让他的独生子耶稣下来，担当我们的罪，替我们受刑罚，被击打，好让我们能因着他得永生。

我把这个真理应用在那些成绩不好的学生身上。虽然他们的表现，不配得到好成绩，就像我们是罪人，不配得到救赎一样，但我仍然要尽我所能，去理解他们、鼓励他们，帮助他们，让他们尽可能能考过关。我从来不会对成绩不好的学生，说严厉的话，也不会给他们脸色看。因为上帝没有用这样的态度对我。神爱我，尊重我，耐心教我，等待我。我必须学习用同样的态度待我的学生和我身边其他的人。

我常常问神，你把我放在老师的职分上，目的是什么？我的英文不流利，没有办法讲一堂生动活泼、精彩有趣的课。我的能力很有限，不是那种见识广博、资讯通达的人，可以跟学生聊天互动。我上课基本上就是在读稿，尽量读的有感情、有趣一点就是了。

每年期末学生对老师的评估表，对我的评语，好的方面，总是“我喜欢她这个人 I like her personality, 我喜欢她准备的教材，我感谢她的帮助。”不好的评语，总是“她上课好像在独白monologue, 她的英语不顺畅，每周都有功课。”不管是文化课还是后来的中文课，学生真的每周都有功课，因为我是用做功课来平衡考试成绩，免得一考定终生，同时也帮助那些按时交功课，却不太会考试的孩子，能够拿到比较好的成绩。

也许你以为我很谦虚，明明英语不错，却说自己英语不好。我现在就举两个例子来告诉你事实真相。两个笑话哈。

一个笑话发生在十三年前，我刚刚开始教书的时候。另一个笑话就发生在今年这个学期。十三年前的那个笑话是这样的：我想说，我是他的志愿者 I am his volunteer, 结果把volunteer说成了valentine，I am his valentine. 我是他的情人。全班哄堂大笑！我都不知道他们在笑什么，只知道我肯定是说错了话。

另外一个最近发生的笑话：我让学生从我列出的84 个不同的中国文化主题中，每人选一个主题，作为他们的期末报告。上个星期的主题都是食物：中国火锅，中国小吃，波霸奶茶，台湾刨冰，中国酒，中国甜点。等到上课开始，我把大家要讲的主题，复述一遍的时候。突然有一个学生对我说，Professor, If you want me to present Chinese dessert, I surely can do it next week. But this week, according to what I saw on your list, I prepared Chinese desert. 老师，如果你想要我讲中国甜点，我下个星期肯定能讲。但是这个星期，我准备的是中国沙漠，因为你的列表上，写的是中国沙漠。

我当时一听都懵了，只好说，既然你已经准备了中国沙漠，那你就讲中国沙漠吧！我正好不知道中国有什么沙漠，也许以后我可以把中国沙漠也列为主题之一。所以这个学生就做报告：中国有四个沙漠，其中一个是戈壁沙漠…

等到下课以后，我去查我的列表，才知道原来我把desert沙漠当成了dessert甜点，不是打字的错误，就是记错了。所以下堂课，我就跟全班同学讲，不是那个学生的错，是我拼错了。所以你现在相信了吧，我的英文真的不好。我每次上课前，都求神帮助我，不要闹笑话，帮助我讲的英文，学生能听懂，也让学生讲的英文，我能听懂。求神帮助，让学生看到我的长处和优点，而不是我的短处和缺点。我也常常感谢神给我这份工作，让我在自己的有限和不足中，学习谦卑和谅解，学习体会那些与我一样、有限和不足的学生。

刚开始教书的时候，没有自己的办公室，当时是和日语系的一位兼职老师，共用一个办公室，共用一个电脑，非常不方便。日语系的那位兼职老师，英文好，能力强，人脉也广，认识学校里的很多人。我在她面前相形见拙。她没有跟我商量，就决定好了她的办公室时间和电脑时间，我只能选择她不在的时间用办公室和电脑。我对电脑操作不熟，很多事都不懂，向她请教，她总是以老师的口吻指正我，有时也好像完全忽略我的存在。更让我担心的事，她似乎在别人面前说不利于我的话，因为有人跑来告诉我，并向我询问真相。她教日本文化课，我教中国文化课。我俩的学生常常是一样的。也许她从学生那里听到了什么？我无法求证。

因为我实在也做不了什么。苦恼的时候，就跟神祷告，求他帮助。

过了一年，有了自己的办公室，也有了自己的电脑。这样过了很长的一段时间。有一天，系主任来找我，说学校办公室又不够用，问我愿不愿意跟别人合用一间办公室？我虽然很不愿意放弃自己现有的办公室，但仍然回答他说没问题，你们怎么安排，我就怎么做。不久我发现，学校竟然让我保留了自己单独的办公室，没有跟别人合用。我不知道发生了什么事，就向系主任询问。他回答说：不能总是叫你让步，别人也要学习让步！

又过了一段时间，学校经费又缩减，要开始裁员了。这位日语系的兼职老师竟然被裁掉了，因为日语系当时有两位老师，一位终身职，一位兼职，当然是终身职的老师被留下。但中文部门只有我一位老师，那位当初给我机会、介绍我来教书的老师，在裁员前几年就找到别的工作离开了，所以我顺理成章的接手了她全部的中文课。我是中文部门唯一的老师，所以我被留下了。据我所知，学校的所有兼职老师（就是adjunct）几乎都被裁了，只有我留下继续教书。

我明白这完全是神的恩典，也更努力去完善我的教职。因为不论就能力或是资历而言，我都比不上别的兼职老师。我相信神让这些学生，在他们的生命旅程中，与我相遇，应该不止是为了学中文和中国文化。我和他们相识，应该也不只是教他们中文和文化。我尝试传递给他们一个喜乐、充满盼望的处世态度，一个在困难中继续坚持前进的毅力。如果有机会跟他们单独谈话，他们也愿意告诉我，关于他们的个人难处，我就很谨慎的向他们传一点点福音，问他们愿不愿意让我为他们祷告。

2016年春天，中文课因学生人数不够而被取消。我被通知要交出办公室钥匙并离开，我问学校2017年是否会再开中文课，他们的答复是不确定。我只好收拾书籍、道具、和一切家当，准备走人。我跪在办公室的地板上，向神献上感恩的祷告，谢谢他赐给我十年的工作机会，并保守看顾我的每一堂课。我也谢谢神给我这么好的一间办公室，一扇大窗户，阳光充足，可以俯瞰美丽的校园全景。我告诉神，我不知道能不能再回到这里了，但衷心感谢他不离不弃的引导。

我背着、提着、捧着、夹着所有的东西，预备分两次把我的东西运到车上。我找了一个人比较少的时间搬家，免得样子太狼狈，被人撞见，不好意思。但偏偏就在三楼的走道上，走着走着，摔了一跤。不仅一屁股坐在地上，手上的东西也洒落一地。更巧的是，就在这时候，一位哲学系的老教授，正好从我旁边经过，他想假装没看见我，又无法真的避开我，只好不动声色的招呼一下，然后急匆匆的离去。我从地上爬起来，弯腰捡起散落一地的物件，心里觉得特别好笑。人生有时就是这样，越是不想发生的事，越是发生。

感谢神，2017年秋天，学校竟然又开了中文班。我又回到那间小小的充满阳光的办公室。神为我开的这扇教书的门，尚未关闭，我要继续坚守在岗位上。就这样，从2017年到2020年，又教了三年书。

在这十多年的教书生活里，还有一件值得一提的事，就是那位最早介绍我来教书的老师的故事。我和她之前并不认识，她只是听说我是中文系毕业的，就请我去教书，来减轻她课业的重担。我进入语言文化系以后，课余时间，我忙得不可开交，她却有一肚子的苦水要宣泄。我静静的坐在她的办公室里，听她讲述同事间的一些令她气愤的事情。

一年以后，我们的关系熟悉了，我看她这么苦恼，就开始跟她介绍耶稣，并告诉她怎么祷告。再过一年，2009年，她就找到别州的教职离开了。我跟她一起共事了两年，就接手了她全部的课程。后来没有再见过面。再后来我听说她结婚了，又搬回了法戈，丈夫是MSUM大学的老师，每年夏天，他们一起带队去中国和台湾访问参观。听到她结婚的消息，我特别为她高兴。再后来，听说她生病了。再不久，就接到她癌症病逝的消息。系里为她的先生买了一张慰问卡，请大家签名。

我隔了好长一段时间，才有机会跟她先生好好的聊了聊。原来她结婚后不久就病了，跟癌症奋战了五年。她并没有跟很多人联系，大多数时间都待在家里，但她和先生两个人，却一直参加美国教会，并且两个人都受洗相信了耶稣。

岁月飞逝，转眼十三年过去了。虽然十三年的教书经验，不是那么光鲜亮丽、精彩耀眼，我的生命却被神一点一点的雕琢。我在耶稣基督里学习谦卑，学习怜悯，学习忍耐。流泪撒种的，必欢呼收割；神靠近伤心的人，也为受屈的申冤。哥林多后书12:9 他对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。感谢神，因他有说不尽的恩惠！