没有任何一个时刻比死亡来临的时刻更需要传道人的关怀及属灵的服事。传道人需要迫切祷告，祈求一颗专注预备的心，以带领这个事奉。在这样的时刻，传道人可以为基督及教会发挥影响力，使得这样的时刻成为满有价值的时刻。

       但是，如果传道人未能正视这件事情的无比重要性，而已忽视或粗率的态度处理，他将会造成对教会及死者家属的伤害。这个哀伤的时刻提供一个特殊的牧者关怀机会，这是让一位传道人显出牧者心肠的时刻。

  当传道人接到教会会友去世的消息，他应该做些什么？

  1. 他必须尽快的前往丧家探望，这是绝对不容些许拖延的。这样的探望或许时间不太长，但是必须要能够表达传道人及弟兄姊妹的关怀、慰问。死者的家属必须要能够体会传到人确实关心他们，并且已经准备提供任何他们需要的帮助。

  2. 关于丧礼的安排并不需要在第一次探访时提起。因为死者的家属仍在经历死亡的震撼，心情十分哀痛，此时的心情并不适合开始研商丧礼的安排。通常部分死者的家属住得较远，需要等他们都来了，才开始商讨丧礼的事宜。

       虽然如此，有些时候，这样的丧礼安排可能在死者去世之前都早已商讨、安排妥当的。对家属而言，早已准备面对亲人的离别，因此死亡来临造成的震撼不算太大。在这时候，传道人就可以在第一次探访丧家时，与家属商谈丧礼的安排。

  3. 牧者在第一次的探访之时，可以提供一些关于死亡的信仰真理，例如上帝的恩典是足够的、圣灵的安慰事工、基督徒虽然死了，将来必定能够在上帝的国度里再次相会。在这次探访中，传道人可以强调虽然所爱的家人身体已经息劳，但他的生命已经与主同在了。

  4. 传道人必须要预备面对随着丧事而来的不同难题，例如家属抗拒的态度，或者，家属根本未准备面对家人去世的现实。有时候，死者的死亡是归因于家人的疏于照料。这些都是传道人最好的机会，去安慰他们，跟他们解释死者的信仰以及这都出于上帝的美意。

       这个时候可以说是跟死者家属传福音的最好机会，这些家属平常或许不愿意面对信仰，这个时候，他们就会倾听传道人的话语。然而，在这个时候，传道人更需要全然仰赖圣灵的带领圣灵必定会感动他说出合宜、安慰的话语。

  5. 当传道人听到基督徒去世的消息，他必须要尽快的抵达丧家，并提供一切可能的帮助。当他抵达时丧家，他可能发现丧家正处于悲恸之中，而不知所措。对这个家庭，可能是第一次发生这种事情，他们根本不知道应该做什么事，这时候，传道人就可以教导他们如何处理后续的事情。

  接着，传道人要提醒丧家通知远近的亲属，无论如何，传道人必须以十分敬虔的态度面对这个重要的事奉。

  如果第一次探访未提到丧礼的事情，在后来的探访中，传道人就可以开始跟丧家商讨丧礼的安排事宜，当然，这还得先看看丧家是否愿意全权委托传道人协助办理丧事。这时候，丧家终于有机会大家坐下来，一家人共同商谈丧礼的细节。

  传道人此时可以帮助他们明白丧礼的过程及相关细节，传道人也必须征询他们的意见，听听他们的看法，尽可能帮忙他们拟定完善的丧礼计划。

  在这时候，纵使是微不足道的小事也不可以掉以轻心。例如，死者可能生前已经提过在丧礼中诵读某段圣经经文，甚至这段经文可能就是丧礼讲道信息的主题经文。

       有时候，丧家会要求唱某些丧者生前喜爱的歌。而有时候，丧家可能要求在丧礼时安排某些亲朋好友参与丧礼事奉。传道人必须尽可能配合丧家的心愿安排丧礼。其实丧家的要求很少会跟传道人的信仰抵触的。

  当传道人与丧家商讨丧礼的安排时，有几件事情是他必须确定的：

  1. 在哪里举行丧礼？家庭、教会或是殡仪馆？

  2. 丧礼的时间是什么时候？若是在教会举行丧礼，那么是否事先要在家里先举行简短的仪式？如果需要，是什么时候？

  3. 遗体是否要在丧礼之前先移灵教会？如果需要，那要放置多久？需要什么样的处理？

  4. 谁将辅助传道人主持丧礼？为了避免尴尬，传道人必须事先明白谁将在丧礼中参与事奉，也必须尽早通知参与丧礼程序的人，并确定整个丧礼的所有细节。

  5. 是否准备死者生平履历？若有，是由谁来准备？也必须仔细考量生平履历的内容及形式。传道人必须尽早明白故人生平的内容，以免和丧礼讲道信息有所出入。一般人易于借着故人生平来了解丧者，也解答对于丧者的一些问题。故人生平应该由丧者的近亲或密友撰写。

       传道人也必须了解故人生平内容，以确定其中内容适合在丧礼中诵读。当传道人仔细详阅生平履历时，可以协助修改遣词用字。有时候，如果传道人与丧家关系密切，也可代为撰写故人生平，若是如此，传道人必须确定所有关于丧者的信息都是正确的。

  故人生平内容包括丧者的姓名，父母的姓名，出生日期及地点，教育经历，婚姻状况，儿孙的姓名、状况，工作经历，教会生活以及死亡时间、地点。有时候，丧者生前喜爱的经文、诗歌及其它诗词都会包括在故人生平里面。

  6. 谁要献诗？献什么诗歌？不合适的诗歌会损及丧礼的敬虔及尊严。而缺乏适当意义的诗歌也不合宜。如果诗歌选得不合适，传道人可以在讲道之前，技巧的选择一首较合适的诗歌，并带领全体会众一起唱。

  7. 在教会举行正式丧礼之前，是否先在家里有个简短的礼拜？通常在家里先举行简短的告别礼拜，对丧家十分具有意义。通常这个告别礼拜就是读一段经文、唱一首诗歌以及简短信息的礼拜，同时稍微说明丧礼的程序及该注意的一些细节。这个简短的家庭告别礼拜通常只有近亲参加。告别礼拜完毕后，随即移灵至教会，准备举行正式的丧礼。

  传道人在与丧家商讨丧礼细节时，应该确定以上事项，并征询丧家意见。

  依照教会礼仪及传道人认知，教会丧礼的细节多有所不同。有时候，丧礼之前，棺木会先放置在教会，供亲友瞻仰遗容。而有的，就像前面说的，会先在家里举行短短仪式，仪式结束后，再由灵车移灵至教会。

  以下是丧礼的基本内容，可以配合不同教会仪式、传道人习惯，调整内容。

  当然，应该事先准备好丧礼程序单，让每一位参加的人都能清楚跟随程序，不致对丧礼程序觉得困惑。

  在丧礼中，传道人宣讲的信息十分重要，不可轻言取消。在丧礼中，人们需要听听传道人宣讲上帝充满安慰、应许的话语。有些非基督徒从来未曾听过福音信息，这时候正是帮助他们明白福音的大好时机。

  在论及丧礼信息的特色时，以下几点值得参考：

  1. 丧礼信息不可太长：大约时五分钟到廿分钟，一位精心准备的传道人就可以说完他该说的，并让会众留下深刻印象。他不需要借着拖长时间，达到讲道的效果。要记得，在这个时候，丧家及亲属都仍在亲人逝世的伤痛中，传道人如果体贴的话，就不会讲一篇冗长、沉闷的信息，这样的信息，只要能够以上帝的信息安慰丧家及众亲友就够了。

  2. 丧礼信息应该详细解释经文：这个时候不是谈谈虚无飘渺人生哲理的时候，而是要让人听到上帝应许的话语。适合丧礼宣讲的经文有提供上帝应许的诗篇23、46、91以及103篇；约翰福音11、14章的复活信息；哥林多前书15章复活的生命；哥林多后书5:1-10末日审判的信息；帖撒罗尼迦前书4:13-18提及基督再临与众圣徒在天上见面的信息；提摩太后书4:5-8保罗论到面对死亡的态度；启示录21、22章，提到天国的荣耀。除了以上经文外，还有许多宝贵经文可以提供传道人宣讲合宜的丧礼信息。

  3. 丧礼是一个适合宣讲圣经中关于永生的经文：关于天堂、审判、复活、永生、基督第二次再临等主题。传道人的信息不应该只是漂亮的辞藻或是模糊的概念，而是应该彰显上帝信实的应许以及安慰的信息。

  4. 丧礼的信息应该针对生者：死者是听不见的，对死者讲道的机会已经结束了，但在座的亲友却是最需要倾听上帝话语论及他们与上帝关系的信息。这个时候，是呼吁会众如何数算自己日子，好得着智能的心之大好时刻。传道人不需要用这个时候对死者长篇大论、歌功颂德一番，反而是要提及上帝信仰如何改变死者的生命。

       当然，这个时候是提及死者长处的适当时刻，但必须帮助会众学习如何效法死者的榜样。这样的信息一定能够安慰在座的亲友。不过如果过分歌功颂德，反而会让人觉得虚伪做作。传道人在丧礼中要记得自己的信息是针对生者讲的。

  5. 丧礼的信息应该包含说明信主、决志的方法。如同前面提过，参加丧礼的来宾有些人根本从未到过教会。因此，这是传道人有责任去帮助这些人认识信仰，认识耶稣基督是唯一的道路、真理、生命。

  6. 丧礼的信息应该充满温柔及怜悯：传道人应该记得圣经记载，耶稣来到拉撒路坟墓的心情。一个冷冷、专业的面貌，只表现这个传道人的失败而已。传道人需要借着言语、态度，表现对经历极大忧伤的家属的关切及怜悯之情。

  教会丧礼结束之后，马上由丧礼司会接手。通常，他会指挥将灵柩移到会堂后面供会众瞻仰遗容。传道人可以陪同灵柩走到后面，会众瞻仰遗容时，他在旁边答礼。或者他也可以陪同家属一起瞻仰遗容。

  丧礼司会需要指引会众瞻仰遗容的行列。先请坐在后头的前来瞻仰，最后才请家属瞻仰。有些教会则习惯将灵柩安置在会堂前面，然后那些坐在后座的人先前来瞻仰。这个方式可以减低家属的尴尬，通常有些家属的情绪会失控，这个方式可以避免会众看到这种失控情绪的表现。

  当所有人瞻仰过遗容后，将灵柩盖上，传道人陪同走向灵车，并站在旁边，等候灵柩安置上车。然后按照计划搭乘交通工具前往墓地。丧礼司会应该谨慎安排，并提供必要指示。

  在家庭举行丧礼的方式跟教会举行的丧礼大同小异。不过，家庭丧礼相对的比较简单。在举行丧礼之前，传道人先与家属谈话，提供安慰及上帝的应许。他或许可以和家属有个一起祷告的机会。然后，随着丧礼司会的主持，顺畅的进行丧礼的程序。他站的位置应该是能让大家看到、听到的位置。

  丧礼结束后，司会指挥移灵，传道人同样走在灵柩面前，引领灵柩进入灵车，然后随车前往墓地。

  殡仪馆的丧礼

  在殡仪馆举行丧礼的方式已经十分普遍。其所以普遍的理由是显而易见的，在殡仪馆举行丧礼能够移除丧家的重大负担，他们只要在殡仪馆接待亲友参加丧礼就够了。何况殡仪馆的设备及音响器材也很适合丧礼的使用。而配合亲友的多寡也可选择大小不同的场所。

  在丧礼举行之前，家属先抵达殡仪馆，传道人可以与家属一起前往或独自前往。通常传道人及家属会先在一个房间等候，丧礼准备开始时，再由司会通知预备举行丧礼。然后传道人进入会场，或与灵柩一起进入会场。丧礼结束后，他通知殡仪馆杵工准备移灵。瞻仰遗容后，随之引发至墓地。

  抵达墓地之后，传道人要马上走到灵车后面，等候灵柩移出，然后引导灵柩移到墓地。家人、亲友则跟随灵柩来到墓地。

  传道人通常是站在坟墓后面，对着灵柩的头部方向。如果安排他站在灵柩头部，也没问题。当亲友全部到齐后，传道人开始主持安葬仪式。安葬仪式随着教会规矩而有所不同，可以根据教会的礼仪手册进行。墓地使用的经文包括：约翰福音十一章拉撒路复活、启示录廿一章新天新地、哥林多前书时五章复活生命的信息等等。

  读过经文后，他可以简短分享一段合宜的信息，然后进行安葬仪式，并且以祷告、祝福结束。葬礼结束后，传道人要对亲友说几句话，安慰他们、鼓励他们。

  通常丧礼后的几天，对家属而言是孤单、伤痛的日子。他们从此必须面对家人逝去的事实，家庭不再听到丧者的声音，常坐的椅子如今没有人坐，也不再有熟悉的身影出现。传道人不应该忘记这个家庭，丧礼之后，他必须前往探视这个家庭，给予鼓励并提供需要的帮助，以协助他们渡过适应的日子。