杏林子原名刘侠，1942年2月28日出生，陕西省扶风县杏林镇人。她七岁离开故乡到台湾居住。12岁时，情天霹雳，非常活泼好动的她，罹患了罕见的“类风湿性关节炎”, 这是一种免疫系统失调的病，全身的关节不断受到侵蚀、发炎、变僵硬，现代的医学，仍未能医治这病。  

  黄昏的鸟儿要回到自已的窝巢， 漂泊的小船要找一个避风的港口。 我的主， 当我经历了一生岁月，我的脚步困顿，我的心布满旅人的风尘， 请在你的怀中留下一个空位给我， 好做为我最后的归宿。

  这个病的特征是：“痛苦”，正如杏林子说：“事实上，你很难形容类风湿的痛是怎样的痛法。有时是酸痛，一直酸到骨子里；有时是麻麻钝钝的；有时仿佛一把火在里头闷烧；有时是胀痛，肌骨仿佛都要崩裂。动时固然痛，如果怕痛不动，又会变成僵痛，总之，‘动辄得咎’。如果关节变形，不小心压到神经，稍一牵动，就好像谁用刀片‘刷’一声划过去，痛得你当场跳起来。

     大部分的时间，你根本分不清楚是什么痛。痛到极处，你所有的思想、意念全部被痛抓着，除了痛，你感觉不到任何事物。……病了整整五十年，除去中间少数几年，我从未有一夜睡到天亮的福气，一个晚上痛醒个三、四十次是家常便饭。”

  她后来将笔名改为“杏林子”，其中原因除了记念自己故乡“杏林镇”外，也因为她多谢医生，因她一生与医生结下了不解缘。

  生命的转折点

  疾病带来身体、心灵的痛苦，曾经使她暗暗与自己立下“三年约定”——如果三年后病未得治愈就了结自己的生命，三年到了，病不仅没有好而且更重了。

    她犹豫了，有点不甘心，再给自己三年时间，如果还是没有好，这次铁定了心一定结束生命。三年时间没有到，16岁时，她信了主，从此生命的路改变了。

  但一开始她并非很确定认识神，直到一天夜里，“我为到自己的情况独自饮泣，突然，我感受到衪就在我身旁，虽然我看不见衪、听不见衪，但我清楚地感到衪的存在，衪的抚慰和慈爱，使我心中豁然开朗”。（《生命颂》）。

  从此，她不再怨天尤人。神将她得病时的消极思想转化为积极、乐观的人生态度。 “生命对于我来说，是十分艰苦的，但正是如此，我才更体会到生命的宝贵。我明白，神容许苦难临到我们身上，是要我们从患难中，学习我们应学的功课。凡是有价值的东西，都必须付代价，苦难是唯一锻炼我们信心和人格的工具。”（《生命颂》）

  “作为一个基督徒最大的福份，就是：即使我们失去一切，也仍然有主可以凭借、有主可以依靠、有主可以安慰。‘在无可指望的时候，因信仍有指望’，为此，我不该献上比别人更多的感谢吗？”（《生命颂》）

  写作生涯

  杏林子曾说：“我的兴趣是写作、文学、音乐、美术、聊天、看电影。” 很难想象：一个身体长期受痛苦煎熬（这个病陪伴了她48年）、学历只得小学毕业程度、执笔写字对她来说要比常人难上多倍的杏林子，由1976年（34岁）开始写作至离世，26年来，共写作了散文、剧作等作品共80多部，除拥有广大读者外，文学界对她的作品评价甚高，看过的人，都能从中得到激励。

  “由于在病床上，只有书才能让我忘却疼痛，所以我的母亲，总不辞劳苦的替我借书，使我由‘看书人’成为‘写书人’”（杏林子） 她从没嫌自己学历低微，靠着不断看书、听收音机广播，反省生命、信仰，她将她的经历，很丰富，毫无保留地透过作品，呈现在我们眼前，这是她留给世人最宝贵的遗产之一。

  她的作品“当中不乏心灵的挣扎——她的失望、难过；她的深情、真性；都透过细腻的文笔，一字一句、一情一境地打动人心，让读者触及、体验她胸怀里蕴藏着的广阔世界”；她的文章“如一面镜子，从不同的角度，映照出她那丰富、充实的心灵，更重要的，是它全面地呈现出基督徒的灿烂人生。”

  遗爱人间

  60岁生日时，她说：“我要活到90岁”。 是的，生命太宝贵了，她无时间自怨，或者屈服在病魔底下，她还有很多书要写，还有很多人等待她去关心，去向他传福音。 一次，名作家三毛探完杏林子后，在门外忍不住祈祷说：“神呀！杏林子太惨了！求你大发慈悲，早些接她到你那里安息吧！”

  后来，三毛将她这个自以为帮到杏林子的祷告说给她听，杏林子听后大吃一惊，连忙作出“修正祷告”：“神呀！关于这件事，你千万不要听三毛说，你还是听我吧！我还未活够，我宁可活到很老很老，我还有太多事未做完，死不得呀！”

  她用一种豁达、幽默的态度去面对人生、苦难。 苦难并不能胜过她，相反，她在苦难中看见神的真实及宝贵。 1982年，她成立“伊甸基金会”，宗旨是“服务弱势、见证基督、推动双福、领人归主”，所谓“双福”，是指福音和福利，她坚持以基督的信仰，去服务那群被社会忽略的残障人士，将福音带给他们。

  她并不是一个完全人，她形容自己“性格固执、霸道、好胜，在家中凡事都要过问，喜欢管别人闲事，爱挑人岔错、毛病，表面谦卑，内心虚荣、自大，也很小气及思想停留在旧社会里”。

  但她在基督里找到人生目的及意义，并能把握资源、机会，善用有限人生，成为基督福音的代言人，及别人的祝福。 2003年2月8日杏林子安息主怀，她生前说过：“除了爱，我一无所有。”

  她遗爱人间。

  《点一盏生命的灯》

  有一次，和朋友到一家茶艺馆喝茶。茶艺馆展示了许多灯具，有些是仿古的，有些十分现代，制作颇为精巧，朋友赞叹说：“好漂亮的灯。”可惜灯里没有油，也末接上电源，只能当成装饰品。

  灯，要燃亮，才能成其为灯。灯，要点在暗处，放在高处，光才能照射得又广又深远。

  生命的灯也是这样，你要时时留意，你的灯还有没有油? 有没有接上电源? 能不能发光?不要让你的灯熄了，不要让你的灯成为一种装饰品。

  “也请把你的灯提高些。”正如海伦?凯勒女士所说的，“好照亮不幸的人!”      

  《生命珍宝》

  曾经有记者问我，病了如此多年，饱受病痛折磨，是什么力量支持我活下去呢? 我告诉他们，是爱。父母之爱，手足之爱，爱人之爱，甚至许多陌生人之爱。众多的爱，让我活得有勇气，有希望。

  爱，是天赋的权利，也是义务。

  我们活在世上，不仅要懂得怎么去爱别人，丰富我们的生命；也要懂得怎么接受别人的爱，享受因爱而来的快乐和活力。 有时我们不敢爱，是因为我们怕受伤害；我们不敢冒险，所以把自己的心封闭。

  一位心理学家说：“精神和情绪的疾病，问题大多出在无法与他人建立正常的爱的关系。”感受自己的被需要、被肯定，这是一种幸福和满足。但你在付出时，多少需要有心理准备，很可能被人拒绝而受伤。但我们可以因爱而失望，却不可因失望而不敢再爱。

  爱，是上天赐给人类最大的礼物，只要我们不放弃，无人能夺走这项珍宝。

  《人生的路》

  从小父亲对我期望最深，因此我的病也最使他痛心惋惜，常叹息说：“你要不生病的话，恐怕文学博士早拿到了！”真的，如果我一帆风顺的长大，顺利的求学深造，很可能有一天达到父亲的愿望，然后结婚生子、衣锦荣归，像每一个少女所向往的那样。但是，这样人生是否就比现在的我幸福美满呢？实在也很难下断语，因为世上多的是具有这些条件而仍然不快乐、不满足的人！

  一位朋友常抱怨婚姻断送了她少年的壮志雄心，家务、孩子幻灭了她的理想抱负；而另一位朋友却遗憾年轻时过于专心学问、事业，以致年华老大，仍然形单影只，时光如能倒流，她愿意用一切去换取一个属于自己的温暖小窝。这两位朋友彼此认识，每次见面，总是一面羡慕对方，一面埋怨自己，有趣的很。

  人类最大的痛苦就是不满现状，我们总觉得环境辜负了我们，命运捉弄了我们，我们总好像走错了路。 在大陆北方，每年玉米快要成熟的时候，庄稼人就在田里搭起茅棚，日夜看守，他们最怕山里的野熊。野熊每次摘下玉米，就往腋下一挟，又贪心地去摘取第二颗，等第二颗摘到手，欲往腋下挟时，原先的那一颗已经掉了。就这样不停地摘，不停地掉，一夜之间，大好的一片玉米田都叫它们糟蹋光了，最令庄稼人头痛冒火。

  也许有人觉得野熊实在愚昧得可怜，为甚么它们不知先吃手上的玉米，再去摘其它的呢？其实，大多数的人不都是如此吗？终其一生，我们不停地渴望，不停地追求，不停地攫取，却从不知珍惜手边所拥有的幸福，到头来一无所有，什么也没得着。

  许多人看我病成这样，认定我这一生免不了悲惨辛酸，奇怪的是我自己倒活得挺起劲呢！我相信人生的道路尽管各有不同，但幸福却必须我们自己去掌握创造。问题不在我们走了什么样的路，而在于我们以什么样的态度去走。

  人生的道路只能走一遍，那么，不论这条路是否出于我们所选择、所中意的，好歹都得打起精神，快快乐乐的走下去。别让沮丧、怨言、悔恨、懊恼糟蹋了我们原本可以美好的一生。

  （附诗、祷文）

  主啊！ 请在你的怀中留下一个空位给我。 当我为生活奔波，为事业忙碌， 为许多的失败打击，而感到精疲力尽的时候，主啊！ 求你让我安歇在你的怀中， 放下我的重担，恢复我的疲劳， 重新支取奋斗的力量。

  当我为感情的挫伤，为疾病的痛苦， 为许多不如意的事，而感到人生空虚乏味的时候， 主啊！ 求你让我依靠在你的怀中，医治我的忧伤，擦干我的眼泪， 再度获得生活的信心和勇气。