因此，当时以色列国的信仰情形，已经落到最黑暗的地步。所以按列王记上16章的记载看来，当时以色列国的情形是十分令人悲观的。

神就在这样的时代中，兴起以利亚--一个最普通的人，和我们一样性情的人--来和亚哈王作对。以利亚凭什么与亚哈作对？他没有金钱、势力、武力，也没有什么民众拥护他。他可以说没有可以和亚哈王作对的“本钱”。但他却有一样武器，就是“祷告”--大有功效的祷告。

 以利亚的祷告使天三年半不下雨，震惊整个以色列国。他的祷告影响了整个国家的人民和国家的命运。他的祷告使全国最有权势的亚哈王万分困恼，他借着祷告胜了一场伟大的战争，以至有四百多个巴力先知被杀，就是关于他求雨的祷告。在此我们要研究的，就是他这次的祷告。

“我指着所侍奉永生的耶和华以色列的神起誓”，英译作“我站在我所侍奉永生耶和华面前说”，这意思就表示他这样祷告，乃是可以向神负责的，是照着神的旨意祷告的，是神所支持和同意的。

从17:2开始，可看见神如何支持他仆人所宣告的话。在他祷告求不下雨之后，神立即引领以利亚到基立溪旁供给他所需用的饮食，又吩咐他到撒勒法的寡妇家中受神的供养……。这都证明他所宣告的话确是出于神。其后18:1，神准备再降雨之前，又吩咐以利亚去向亚哈王宣告将要下雨。这些都可证明以利亚求不下雨完全是照着神的旨意。

他向亚哈王宣告说:“这几年我若不祷告，必不降露不下雨。”这是需要很大的信心和勇敢才能宣告的，何况他是向着一个不敬畏神的王宣告这样的话呢。他的勇敢和信心，是从哪里来的呢？是从他遵照神的旨意而来的。

 以利亚为此宣告的目的，也是要使以色列人知道他的祷告是否出于神的引领。因为到日后果然无雨下降，他们便明白这乃是以利亚祷告的结果。

这样，当那些以色列人在苦旱之时，便会想起:这种灾祸乃是神借他的仆人所宣告要临到他们的，是出于神的管教。

所以，以利亚的祷告，虽然以一种公开宣告的方式为开端，但却完全是照着神的旨意而行的祷告。

许多人只注意他显赫的姿态，却忽略了他对神旨意的顺服；其实以利亚这样公开宣告，不是他自己喜欢的，乃是因以色列人的益处；而他自己这样遵照神的旨意祷告和宣告，却必须付出真实的代价，来顺从神的吩咐。

他的宣告诚然具有很大的属灵权威，但这种权威全在于他并不要表现自己，乃要诚心照神的旨意行事。所以他这样的宣告和他所表现令人震惊的姿态，决不是别人能随便模仿的；

但他那种愿意遵从神旨意的心，却是每一个信徒所当效法的。圣经一开始记载以利亚生平的事，就是记载关乎他怎样照着神的旨意祷告，怎样运用祷告的兵器，向罪恶的势力争战，并完成神的嘱托，表明这伟大的祷告代表了这位成功的先知一生的事迹。

 显然要降灾给以色列人的是神，不是以利亚。

神这样做是要教导他的百姓认识义人祷告功效之伟大；另一方面也表明神愿意人在他所要行的事上与他同心，又愿意那些与他同心的人分享他的荣耀。

现今我们所处的时代，也是十分黑暗的世代。在这黑暗的世代中有各种偶像，有各种异端的道理，各种罪恶的试探，各种令神憎恶的事……。

神也使干旱临到这世代，人们虽然能从物质方面获得饱足，却无法制止心灵的饥渴和空虚。

神今日也需要象以利亚这样的人，能够与神同心、能借着祷告现出神的作为的人，不只是为自己的需要祷告，为自己受委屈求伸冤……而且为同胞的罪恶，为神的旨意，在祷告上作神争战的工具。

“过了许久，到第三年，耶和华的话临到以利亚……”(王上 18:1)按雅各书5:17，整个旱灾的时期是三年零六个月。

在此所说“到了第三年”，乃是以利亚按神的命令，开始向亚哈和巴力先知挑战的时候。以利亚的祷告带来了三年多的旱灾，直到神的话再临到以利亚，他才去见亚哈，请他招聚巴力先知，借祷告判别他们的虚假，然后才祷告求神降雨。

注意以利亚求不降雨与求降雨，都是照着神的时间。

但在他求不下雨至求下雨之间的三年半期间，以利亚也和其他的以色列人一样受干旱的痛苦。

但整个以色列国的人受干旱之苦，乃是无可避免的，因为以利亚不求雨，他们便无法不继续受苦；而以利亚本人受干旱之苦与所有以色列人不同，因为他自己不能忍受这困苦时，只要他祷告，不就可以解除自己的痛苦吗？但以利亚却不肯为自己而祷告求雨。

所以他所受的干旱之苦不是不得已，而是甘愿的。他不肯为自己的需要而破坏神的计划。他的不求雨，和挪亚不立即离开方舟(创8:12-24)主耶稣不变石为饼(路4:3-4)，具有同等的意义和价值。

 他求神不下雨，不过用了几句话(王上 17:1)，但在这几句话之后，却有三年零六个月的艰苦生活。在这三年半中，他不但要象其他以色列人一样受干旱之苦，且要被亚哈王“通缉”搜寻(王上 18:10)。

此外整个以色列国的人，当然也可能对以利亚产生恶感，因为大家心中都知道他们眼前所遭受的痛苦，是由于以利亚不祷告的缘故。当亚哈王见到以利亚时，第一句便说:“使以色列人遭灾的就是你吗？”这句话可以代表许多以色列人对以利亚的误解。

以利亚似乎若不预先宣告，情况会好些；但显然这是神要他这样宣告的。

现在全国的人都误会他，以为这是他凭一时的冲动和自己属肉体的夸耀，或他私人和亚哈有什么过不去，因而使全国受干旱之苦。当人们落在罪恶的痛苦中时，并不一定会觉悟自己的过错，反倒会怪责别人，这是常见的现象。

以利亚正是在这种情形中受同胞误会。人们可埋怨他太固执，太忽视同胞的痛苦，甚至人们会认为那无数因旱灾而死的同胞，都是以利亚害死的；却不领会他乃是遵照神的旨意行事。

 在以利亚方面，他并非不爱国不爱同胞。他亲眼看见自己的国家和同胞在这三年多之中饱尝饥荒，遍地荒凉的景象，而这一切灾难都是从他的祷告开始的。他内心的痛苦和悲伤，是不可言喻的。

但虽然这样，以利亚却不肯凭他自己的意思，提早求雨，结束这饥荒的日子。他并非残忍，不爱同胞，不爱国，他乃是看见了一个比三年半更厉害的痛苦和危机，摆在他的同胞面前。他们若继续离弃神，不因这严重的旱灾认识他们所侍奉的巴力不能救他们，不肯归回到神跟前的话，他们的前途更加悲惨。

这三年半的时间，可以有很好的机会让以色列人和亚哈去求他们所侍奉的巴力，以证明他们所侍奉的这些神是否可以救他们；

所以以利亚这样的遵照着神的时候祷告，乃是绝对的舍己，不体贴自己也不体贴人，只体贴神，是甘愿为神旨意受苦的祷告，是完全忠心的与神合作、完成神要借这次灾祸管教以色列人之计划的祷告。

以利亚的祷告，表现出他是不向罪恶妥协、不容情地攻击罪恶的人。神所使用他的，是借着一种严厉而公正的态度来审判、管教这些以色列人。

以利亚和他同时代的俄巴底，有很大分别。俄巴底也是一个敬畏神的人，但他竟能在亚哈手下作一名他所信任的官员！这是令人费解的。

但无可否认，俄巴底曾冒着极大的危险，在耶洗别杀害神的先知时，救了许多先知的性命，并暗中供应他们的需用。我们不去评判以利亚与俄巴底其人，因为神显然都用了他们。

神按照他们不同的个性，在不同的境遇中使用了他们。

无论如何，我们若要行以利亚所行的路，必须准备受苦。倘若以利亚只祷告求不下雨，而在干旱之中，他自己却受不了这种痛苦，这样显然他的祷告蒙应允，也没有用处，因为他自己不能用见证来支持他的祷告。这仍然是失败的。