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-祷告可能有助亲密关系？-

芬诚想探讨，伴侣间若为对方作「请求式祷告」，对亲密关系是否有客观且可测的影响？经过长达二十年研究，搜集为数众多的数据样本，研究成果登上心理科学顶尖期刊(Psychological Science)，肯定的答案呼之欲出。

每日为伴侣的祷告常与许多积极效果连结，例如：增加关系满意度、信任感、合作关系、饶恕与婚姻承诺，且祷告者和被祷告者均享受到众多益处。不过若要经历这些好处，可不是任何祷告都行，得特别是「为另一半祷告」。

「祷告」有许多种形式，研究员研究的是请求式祷告，在祈祷中提出具体请求，且祷告重点在于为伴侣祷告，祈祷对方能领受属天的爱、幸福和祝福。

受测者背景跨足年轻族群与中老年人，也跨越种族，有白人与非裔人士，例如与单一对象交往的白人大学生，以及结褵多年的非裔夫妇。为求精准，研究者将受测者随机编入实验组与控制组，进行严密实验。

研究样本采样广泛，从未婚的白人大学生到结褵多年的非裔老夫妻都有。

为真正测出「为伴侣祷告」的成效，控制组进行「理论上」能促进关系的活动，例如：为自己祷告、阅读相关书籍、参加美满婚姻课程，以及与伴侣积极正面地互动等；实验组则是持续为伴侣祷告。成果显示，实验组的亲密关系增长较为显著。

除了随机分组与严格执行控制因素外，芬诚与研究团队更加上另一特点强化信度。社会科学研究通常由受测者自行回报结果，也就是测试活动后填写问卷等，但也有可能参与者不小心填错或未诚实作答，为了避免出入，此研究包含第三方观察员来观测受测者实验前后的行为。观测员发现经常为伴侣祷告的人，亲密关系结果较佳。

为另一半祷告还有许多正面意义，举例来说，每对夫妻亲密关系要好，双方都必须做出牺牲，如果牺牲导致一方产生怨怼，关系便会变质；但「为另一半祷告」让人对于自我牺牲感到较为满足。

另外五组研究也指出：「为伴侣祷告」使人在争执中更容易寻求合作和饶恕，饶恕不仅是关系中重要的一环，更与身心健康有关，所以好处加倍。

芬诚的其它研究发现「为伴侣祷告」能增进婚姻委身程度，且无论是日常为对方祷告的一方或是伴侣，两人对婚姻委身都有明显增强。

请求式代祷不仅适用于情侣或夫妻，亲密好友一样受用。例如针对大学生的实验，研究员发现相较于控制组，被安排与好友一同祷告的组别，彼此会更加信任对方，许多研究也指出此结果为「因果关系」，而不仅是「有关联」而已。

亲密关系中势必需要学习互相委身；「为对方祷告」能帮助彼此不再争输赢，而是聚焦长远共同目标。

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-为何祷告能在如此多方面增进关系呢？-

虽然研究并未假设有「超自然」干预，但从其它角度仍能解释说明，「为伴侣祷告」增加对伴侣无私的爱，也帮助夫妻重新对焦，不再只关注眼前的短利，而是聚焦长远的共同目标；此外，为伴侣祷告也能扭转只想争得你死我活的输赢局面。

据研究可知，「为伴侣代求」能在「冲突解决」和「婚姻辅导」中扮演重要角色，专业人士可与致力于强化健康关系的教会和神职人员合作。

不过截至目前，此研究成果还不通用于世界上各夫妻、情侣，仍需跨文化研究补足，并且此研究样本限于多多少少已有祷告生活的人。进一步研究期待能解惑：祷告是否也能增进平时没有祷告习惯的夫妻或伴侣亲密关系？

芬诚的实证研究长达20年，在最顶尖的心理学期刊中均有发表，并且不断鼓励可复制的成果：祷告促进婚姻美满。若想尝试，可以从受测者拿到的日常祷告文开始：

专栏作家卡菈亚丽珊德(CalahAlexander)对此研究报导发表个人看法，她引用英国作家G?K?却斯特顿(Gilbert Keith Chesterton)的话——「婚姻是场冒险，就像赴战场一样。」卡菈认同婚姻就像上战场，每对夫妻一定都会遇到挣扎，倘若加上孩子更是困难！

她也认同芬诚的研究结果，「为伴侣祷告」是再次调整自己的眼光与态度。卡菈认为，研究中的控制组将焦点摆在自己而非配偶，一旦我们专注于自己付出的牺牲，而不是牺牲的原因和对象，怨怼便可能排山倒海而来。

婚姻中真正危险的是：彼此不再并肩作战，而把矛头指向对方，变成一场殊死战，最后两方都输。何不现在开始，就为另一半祷告吧！

▼ 转自《基督教今日报》▼

校对：迎春