编者按：谈起约翰·牛顿，也许很多人都比较陌生，但如果提起《奇异恩典》这首享誉中外的圣诗，估计也有很多人熟知。没错，这首圣诗正是约翰·牛顿创作的，也是他真实的人生历程的写照。今天，我们听这首诗歌的不同版本，依旧振奋人心，因为这首歌写出了我们真实的处境。关于约翰·牛顿的传记，记述了他真实的一生。从先辈的故事中我们看到：没有完美的圣人，只有在恩典中不断成长的罪人。

他们也有着常人共有的挣扎和软弱

通常，我不太喜欢读传记，尤其那些世所公认的属灵伟人的事迹。在他们光辉绚丽的一生中，上帝随时与他们同在，会众一呼百应，他们祈求就得着，常有神迹奇事随着他们。他们似乎从不曾软弱跌倒过，永远刚强；似乎从不曾冷淡后退过，永远火热；似乎从不曾遇到拒绝排斥，永远受欢迎……阅读这种传记，常让人心生艳羡和羞愧，但在庸碌的日常生活中，我们却不断地看见自己的失败与破碎，这样的对比结果，往往让人只能以沮丧和疑问告终。

直到有机会参与《奇异恩典——约翰·牛顿传》一书的翻译，近距离地观看他真实而琐碎、传奇又平凡的一生，我才明白，即便是属灵伟人，也可能会遇到人际关系不畅、生病会疼痛无奈、亲人去世会痛哭、帮助人会遭误解甚至毁谤、多次求任圣职被拒绝等等的尴尬与难堪，面对性的诱惑也会动心，面对金钱的试探也会挣扎……总之，这本书让我们看到一个与自己有着同样性情的基督徒，这让人大为安心。毕竟，一个如我们一样的凡人、一个“罪魁”的一生，才最容易引起我们的共鸣与同感。

这一切都是真的！

约翰·牛顿的名字常让人误以为是那位坐在苹果树下顿悟地心引力的以撒·牛顿。在翻译的过程中，我也像传记作者那样，需要不断地向人解释此牛顿非彼牛顿。好在，每次提起《奇异恩典》的歌名时，听的人都会露出恍然大悟的神情，并充满兴趣地问道：“他的生平有意思吗？”

“当然。”

约翰·牛顿的生平极富戏剧性，阅读他的生平，很像在读一部惊心动魄的传奇，而令人惊叹之处就在于——这一切竟然都是真的！

不可否认，仅从一些事实我们无法理解，一个只受过两年正规小学教育的人，如何能够精通希腊文和拉丁文，并陆续写出大量畅销欧美的图书，包括自传、教会史和书信集，进而成为一位闻名世界的赞美诗作者。

仅从一些事实我们无法理解，一个曾经只为求一时快感而亵渎上帝、痴迷巫术、不仅自己喜欢犯上作乱而且喜欢怂恿他人犯罪的人，如何能够最终成为一名自律甚严、反思极深、诚恳地仰望上帝、忠实地履行牧养职责的牧师。

仅从一些事实我们无法理解，一个曾经放纵情欲、阴郁冷漠的人，如何最终能够成为一位忠贞体贴的丈夫，以深情温柔的笔触写就的《与妻书》会成为一个时代的爱情经典。

仅从一些事实我们无法理解，一个自己做过奴隶、为了赚钱贩卖过奴隶、甚至当着奴隶们的面、听着奴隶们的呻吟声仍然带领船员高唱赞美诗的人，如何能够成为一名废奴运动的先锋和战士，并进而影响英国政坛、英国法律、英国历史乃至世界历史，虽几遭误解和诽谤仍然九死而不悔。

仅从一些事实我们无法理解，一个性情暴躁、藐视权威、粗野叛逆的少年，如何能够最终成为一个宽和谦卑的智者，以超越门户之见的谦恭与包容对待不同宗派的人士，以超乎亲情的细致和耐心照料精神异常的伙伴。

……

开始新的生命历程

就像那些古典的传奇故事，所有最糟糕的开始最终都指向了最美好的结局。不过，这并非因为主人公是一个好运的英雄，而是因为那位恩慈的作者亲自介入了角色的生命，因为“蒙我们的主和救主耶稣基督丰盛之怜悯，得保守、挽回、赦免”，主人公有机会在情节转折的高潮处，开始新的生命历程。

与其说我们阅读的是牛顿的生平，不如说是我们自己的生平，因为我们本就是这世间最普通的一群，也犯罪、也软弱、也悖逆、也挣扎，然而，因着那位满有恩典的作者的同在，我们也将有机会成为圣洁、刚强、温柔、自由的人；

与其说我们阅读的是牛顿的生平和我们自己的生平，不如说是在阅读关于恩典如何降临、救赎如何达成、上帝的生命如何进入我们的生命的故事，这不仅是令人难以置信的传奇，它也是一个已然实现，并必将不断实现的真实事件，所需的只是，此刻这个正在阅读的你，愿意走进这个故事，亲身成为主人公。