我做过的最艰难的工作之一——仅次于做丈夫和牧师——那就是做父母。我的孩子们现在已经长大成人，并已经独立生活了。回首过去的岁月，我现在意识到，做父母让我收获了很多，比如品格、技能和爱。我相信我的孩子们从我身上学到了很多东西，但总的来说，我从他们身上学到了更多。我必须给我的孩子们很多引导和纠正，这带来了一些很宝贵的功课，我想拿来与你们分享。

功课1：你可以控制投入，但不能控制结果。

我花了很多时间和我的孩子们一起祷告并为他们代祷。我也花了很多时间教我的孩子们有关上帝的话语，以及如何将上帝的话应用到他们的生活之中。我确保对他们所犯的罪有适当的管教，并且在认罪悔改发生时给予合宜的饶恕。

然而，尽管付出这么多的时间、努力和牺牲，我的孩子们在他们的成年生活中所做的决定并没有反映出我对他们的投入。我心里开始思忖：“我做错了什么？”

我不断研读圣经，并从中寻求智慧的辅导，我认识到，我孩子的结局掌握在上帝的手中以及在我孩子们自己的心中。我没办法让他们去追求主，我只能把他们引到主那里。我可以在家里教训、指示、引导并持守上帝的标准。然而，我无法控制我的孩子成年后是否会选择与上帝同行。

我必须明白，上帝要我对成为一个信实的父母负责，而不是对成为一个成功的父母负责。我可以控制投入，但我无法控制孩子们的生命结果。你也一样。

功课2：你无法让你的孩子追求你想让他们追求的。

我为我的孩子制定了一个完美的计划（哈哈）。我原本计划让我的孩子上基督教大学，找敬虔的配偶，像他们的父亲一样在事奉中度过一生！在我的计划中（注意：是我的计划！）我们将共同努力、一起同工，作为一个强大的事奉家庭为神的国度发挥影响力。

我的孩子们有着不同的计划（你能想象得到这一点吗？）。问题不在于他们的计划有多么地不同，而是在于这些计划没有反映出他们小时候所学到的价值观、训导、教义和纪律。我扪心自问：“我养的孩子到底哪去了？”“这些肯定不是我的孩子！”

花了几年时间之后，我总算明白了，我无法让我的孩子们去追求我想要他们去追求的东西。我的孩子们有他们自己的心志和抱负。我可以纠正、指导甚至鼓励我的孩子。然而，我无法决定或支配他们内心的想法。你也一样。

功课3：即使看到了最坏的情况，你也要为你的孩子抱最好的盼望。

多年来，我们与孩子们一起相处，即使我们已经看到了最坏的情况，我们还是对我们的孩子抱着最好的盼望。我们祈祷上帝会把他们吸引到自己的身边。我们已经明白，你不能放弃你的孩子，而是要继续为他们祷告，盼望他们得着那最好的。

随着我和我的妻子持续不断地为我们的孩子祷告，鼓励他们并给他们智慧的辅导，我们看到我们的孩子在我们的家庭带领下，开始接受他们所学到的教诲。即使我们看到最坏的情况，我们持续盼望那最好的。你也可以这样做。

无论你现在处于做父母的哪个阶段，我祈祷这些功课能像对我一样对你也有所帮助。